Стало известно, зачем серые киты выпускают гигантские пузыри
Биологи изучили, как серые киты питаются зоопланктоном на мелководье у западного побережья Северной Америки.
Оказалось, что киты выпускают пузыри, чтобы облегчить погружение. Чаще всего так делают крупные особи. Об этом говорится в научной статье на сайте Wiley Online Library.
Пузыри для серых китов стали многофункциональным инструментом. Они помогают китам погружаться в воду и загонять добычу в угол. Есть предположение, что пузыри также могут использоваться для общения.
Животные всегда стремятся экономить энергию. Например, тело рыб обтекаемое, чтобы минимизировать сопротивление воды. Процесс питания требует больших энергозатрат, так как животное одновременно получает и тратит ресурсы.
Морские млекопитающие, такие как северные морские слоны, вынуждены тратить много энергии и времени на охоту. Они адаптируются к разному давлению и задерживают дыхание. Некоторые животные, например, выдыхают, чтобы легче погружаться, если добыча находится на глубине. Но как поступают те, кто питается на мелководье, как киты?
Биологи из Европы и США изучили серых китов, кормящихся на мелководье. В новом исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, ученые подтвердили, что пузыри помогают китам экономить энергию и легче погружаться. Для этого они проанализировали видеозаписи с дронов, сделанные за семь лет.
Исследуемая группа состояла из 75 серых китов, которые с июня по ноябрь кормятся у берегов Северной Калифорнии и Британской Колумбии на глубине менее 20 метров. Киты едят зоопланктон и других беспозвоночных. Они используют разные тактики охоты: вертикально замирают с опущенной головой, двигаются боком или вперед у самого дна. Вертикальная «стойка на голове» оказалась самой популярной, хотя и энергозатратной.
Киты выпускали пузыри в среднем через 27 секунд после начала погружения, чаще всего в вертикальном положении. Более длинные киты, которым сложнее погружаться, выпускали пузыри чаще. Это увеличивало время их нахождения под водой и, вероятно, помогало экономить кислород.
Другие виды китов, такие как кашалоты и гренландские киты, также используют пузыри для погружения. Горбатые киты загоняют добычу с помощью пузырей. Существует предположение, что серые киты могут общаться через пузыри, но пока данных недостаточно. Возможно, взрывы пузырей — это поведенческая адаптация, передаваемая через обучение в группе.