Сорбитол, популярный заменитель сахара, связали с болезнью печени

Однако новые данные ставят это под сомнение. Исследование учёных из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, опубликованное в Science Signaling, показало: сорбитол может участвовать в развитии жировой болезни печени.

Почему сорбитол оказался под подозрением

Ранее группа биохимика Гэри Патти уже демонстрировала, что фруктоза, перерабатываемая в печени,

• способствует развитию стеатотической (жировой) болезни печени,

• и даже может «подпитывать» рост раковых клеток.

Теперь исследователи обратили внимание на сорбитол — сахарный спирт, который:

• широко используется в «низкокалорийных» конфетах и жевательной резинке,

• естественным образом содержится в косточковых фруктах,

• и, как оказалось, легко превращается в организме в производные фруктозы.

«Сорбитол — по сути всего в одном шаге от фруктозы», объясняют авторы, и поэтому может запускать похожие неблагоприятные процессы в печени.

Что показали эксперименты

Учёные работали на модели с использованием данио-рерио (зебрафиш). Они выяснили:

• Сорбитол может естественно образовываться в кишечнике из глюкозы после еды, а не только при тяжёлых нарушениях обмена вроде диабета.

• Этот сорбитол затем поступает в печень и превращается в соединения фруктозного ряда, вовлекающиеся в развитие жировой болезни печени.

Ранее считалось, что значимое образование сорбитола — удел преимущественно пациентов с диабетом, у которых сильно повышен уровень глюкозы. Но данные показывают, что даже у здоровых людей после еды концентрация глюкозы в кишечнике может быть достаточно высокой, чтобы запустить его синтез.

Роль кишечных бактерий

Ключевой фактор — микробиota.
Некоторые бактерии в кишечнике (например, штаммы Aeromonas) способны разлагать сорбитол до безвредных продуктов.

• Если такие бактерии есть и сорбитола немного (как при умеренном потреблении фруктов), организм в целом успешно справляется.

• Но если нужной микрофлоры нет, либо сорбитола и глюкозы слишком много, система перегружается:

  • сорбитол не успевает разрушаться в кишечнике,

  • частично уходит в печень,

  • и там уже превращается в фруктозоподобные соединения, влияющие на метаболизм печени.

Даже при наличии «правильных» бактерий избыток сахаров и сахарных спиртов может просто перевесить компенсаторные возможности микробиоты.

Почему это важно для питания и медицины

Сорбитол и другие полиолы широко используются в продуктах «без сахара» или «для диабетиков». Но:

• люди с ожирением, метаболическими нарушениями и диабетом нередко активно полагаются на такие сладости как на безопасную замену сахара;

• при этом новые данные показывают, что «безопасность» полиолов далеко не абсолютна, и часть из них может вносить вклад в нарушение работы печени.

Авторы подчёркивают: представление о том, что сахарные спирты просто «не усваиваются и выводятся», нуждается в пересмотре. В экспериментах сорбитол, введённый животным, обнаруживался в разных тканях организма, а не только выводился транзитом.

Итоговый вывод учёных звучит довольно жёстко:

При поиске «безвредной» замены сахару бесплатного обеда не существует — многие пути всё равно ведут к перегрузке печени.