Раскрыта тайна происхождения марсианского спутника Фобос
Учёные представили новое моделирование, которое помогает уточнить возможное происхождение спутника Марса Фобоса. Исследование гравитационного поля в районе кратера Стикни приблизило понимание его внутреннего строения и эволюции.
Новая работа, представленная на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (EGU) в Вене, предлагает свежий взгляд на происхождение Фобоса - самого близкого спутника Марса. Исследователи смоделировали гравитационное поле в районе крупнейшего кратера Стикни, чтобы понять внутреннюю структуру загадочного небесного тела.
Фобос - небольшой спутник диаметром около 22,2 км - давно вызывает споры у планетологов. Его поверхность испещрена ударными кратерами, а крупнейший из них, Стикни, достигает примерно 9 км в диаметре, занимая значительную часть всего тела.
Две версии рождения спутника
Существует две основные гипотезы его происхождения. Первая предполагает, что около 4,2 млрд лет назад мощное столкновение с Марсом выбросило в космос облако обломков, из которого и сформировался Фобос. Вторая версия относит образование кратера к более позднему времени - около 2,6 млрд лет назад - и предполагает, что спутник мог быть захвачен Марсом как астероид.
"Губка" в космосе
По данным исследований, внутренняя структура Фобоса крайне пористая и напоминает "рыхлую кучу щебня", с возможными пустотами и даже следами водяного льда. Учёные также предполагают наличие более плотной зоны в районе экватора.
Авторы работы - аспирант Бенджамин Хазер и его коллега Томас Андерт - считают, что удар, сформировавший кратер Стикни, мог локально уплотнить породу под поверхностью. По их модели, высокая температура при столкновении могла расплавить и сжать материал, изменив внутреннюю структуру спутника.
На первый взгляд кажется, что такое столкновение должно было разрушить Фобос, но он настолько “пористый”, что смог поглотить удар, - поясняет Хазер.
Сложная гравитационная картина
Исследователи отмечают, что Фобос - крайне сложный объект для анализа. Его малая масса, вытянутая форма и близость к Марсу затрудняют интерпретацию данных: гравитационное поле спутника фактически перекрывается влиянием планеты.
Учёные изучают, как локальное уплотнение под Стикни влияет на гравитационные сигналы, инерционные характеристики и даже небольшие колебания движения спутника.
Орбита, которая ведёт к гибели
Фобос движется по одной из самых необычных орбит в Солнечной системе: он облетает Марс всего за 7 часов 39 минут. При этом орбита постепенно снижается - спутник медленно приближается к планете.
В далёком будущем это может привести либо к разрушению Фобоса под действием приливных сил, либо к его столкновению с Марсом.
Миссия, которая может дать ответы
Существенный прорыв ожидается с запуском японской миссии Martian Moons Exploration (MMX), запланированной на конец 2026 года. Аппарат JAXA должен выйти на сложную орбиту вокруг Фобоса и собрать образцы грунта с глубины до 2 см, а также с помощью пневматической системы NASA доставить частицы на Землю к середине 2031 года.
Однако, как подчёркивают исследователи, даже образцы не дадут полного ответа. Главная загадка Фобоса остаётся прежней: что именно может одновременно объяснить его форму, массу, спектр и гравитационное поведение - и как на самом деле родилась ближайшая к Марсу "луна".