Почему подкармливать диких животных опасно для них и для людей
Кормление диких животных, только на первый взгляд, кажется безобидным и даже добрым поступком.
Новое исследование учёных Калифорнийского университета в Сан-Диего показывает: такая практика может привести к тяжёлым последствиям как для людей, так и для самих животных. Особенно это касается азиатских слонов, пишет издание The Health Day.
Исследование, опубликованное в журнале Ecological Solutions and Evidence, основано на 18-летних наблюдениях за популяциями в туристических районах Шри-Ланки и Индии. Учёные зафиксировали, что в национальном парке Удавалаве (Шри-Ланка) десятки слонов научились «выпрашивать» еду у туристов, подходя к ограждениям или транспортным средствам. Один из слонов, получивший прозвище Рэмбо, стал настоящей местной знаменитостью благодаря такому поведению.
Однако последствия оказались трагическими. Несколько человек были ранены или погибли во время столкновений с животными. Как минимум три слона также погибли, а некоторые из них проглатывали пластиковые пакеты и другой мусор вместе с угощениями. В индийском регионе Сигур исследователи проследили судьбу 11 самцов, которых подкармливали местные жители: четверо из них впоследствии погибли по вине человека.
«Многие туристы считают, что азиатские слоны добродушны и безопасны, словно домашние питомцы, — отмечает руководитель исследования Шермин де Силва, профессор биологических наук и специалист по охране природы. — Но это дикие и очень сильные животные. Попытки приблизиться к ним ради фотографий или селфи могут закончиться трагедией».
Учёные подчеркивают: слоны, привыкшие к подкормке, утрачивают естественные навыки поиска пищи, начинают зависеть от сладких или переработанных продуктов, что вредит их здоровью. Более того, близкие контакты увеличивают риск передачи болезней между животными и людьми.
Особенно уязвимы молодые особи: если они с ранних лет привыкают к человеческой еде, это может полностью изменить их поведение и сделать зависимыми от людей. В результате формируется опасная ситуация как для дикой природы, так и для местного населения.
По мнению исследователей, лучший способ заботы о животных — это не кормить их вовсе, каким бы безопасным и дружелюбным этот жест ни казался.
«Такое поведение воспринимается как помощь другу, но на самом деле оно привлекает животных к людям и ставит под угрозу обе стороны», — объясняет де Силва.