В США изучили самый полный скелет древней собаки возрастом 30 миллионов лет
Американские палеонтологи завершили исследование одного из самых полных скелетов древнего представителя семейства псовых, жившего около 30 миллионов лет назад. Находка помогла понять, как выглядели ранние родственники современных собак и почему они передвигались совсем иначе.
Окаменелость обнаружили еще в конце 1980-х годов недалеко от национального памятника «Ископаемые пласты Джон-Дей» в штате Орегон.
Сначала ученые решили, что кости принадлежат древнему травоядному животному, родственнику современных овец, свиней и верблюдов. Лишь позже выяснилось, что это представитель древних псовых — Mesocyon coryphaeus.
После многолетней подготовки и изучения оказалось, что сохранился почти весь скелет. Не хватает только хвоста и части костей кистей и стоп.
Детали
Исследование показало, что Mesocyon заметно отличался от современных собак.
У него были короткие и крепкие конечности, а локтевые суставы позволяли свободно поворачивать передние лапы. Это говорит о том, что животное не только бегало, но и могло хорошо лазать и удерживать добычу.
Кроме того, у него сохранялся прибылой палец — особенность, которую современные собаки почти не используют.
По словам исследователей, Mesocyon был скорее крепким и коренастым хищником, чем быстрым бегуном.
Благодаря отличной сохранности скелета исследователи смогли установить, что найденное животное было самцом.
Вместе с другими костями сохранился бакулюм — кость полового члена, которая встречается у большинства современных хищников, включая собак, волков и медведей.
Почему эта находка важна
Mesocyon жил примерно через 10 миллионов лет после появления самых первых представителей семейства псовых.
В то время климат Земли постепенно становился холоднее, густые тропические леса уступали место более открытым лесам и кустарникам. Именно в этот период предки собак начали приспосабливаться к новым условиям жизни.
Новая находка помогает проследить один из этапов этой эволюции.
Это не предок современных собак
Авторы подчеркивают, что Mesocyon не является прямым предком современных собак.
Он относится к полностью вымершей ветви семейства псовых. Эта линия эволюции исчезла без потомков, а вместе с ней была утрачена уникальная экологическая ниша, которую сегодня не занимает ни один современный вид.
По мнению исследователей, это напоминает о том, что исчезновение видов означает безвозвратную потерю целых направлений эволюции.
Источник
Исследование: Postcrania and locomotor function of Mesocyon coryphaeus (Canidae, Carnivora) from the Arikareean of North America.
Журнал: Journal of Paleontology (2026).