Обнаружена новая карликовая галактика рядом с Андромедой. Подробности

Галактика, находящаяся примерно в 2,4 миллионах световых лет от нас, была выявлена благодаря данным обзора UNIONS (Ultraviolet Near-Infrared Optical Northern Survey). Статья с подробным описанием открытия появилась 13 февраля на сервере препринтов arXiv.

Почему важны карликовые галактики

Карликовые галактики отличаются малой светимостью и незначительной массой: они обычно содержат «лишь» несколько миллиардов звёзд. Считается, что их эволюция и активность в значительной степени зависят от взаимодействий с более крупными галактиками. Благодаря относительной близости Андромеды (известной также как Мессье 31 или M31) и возможности глубоких обзоров её гало, именно эта область стала одной из ключевых для поисков новых карликовых систем.

• Авторы исследования: Команда во главе с Саймоном Э. Т. Смитом (Simon E. T. Smith) из Университета Виктории (Канада).
• Данные: Использованы фотометрические каталоги r и i из проекта UNIONS, а затем выполнены дополнительные наблюдения с телескопов CFHT (Канада-Франция-Гавайи) и Gemini-North.
• Местоположение: Пегас VII располагается примерно в 1,08 млн световых лет от центра Андромеды, что означает его недавнее «вхождение» в область влияния M31.

Характеристики Пегас VII

1. Светимость: Абсолютная звёздная величина в диапазоне V оценивается в –5,7^m, а поверхностная яркость в центре составляет 27,3 mag/arcsec².
2. Размер: Радиус полупродольной освещённости (half-light radius) около 577 световых лет, что делает Пегас VII самым тусклым известным спутником Андромеды и одновременно крупнее многих шаровых звёздных скоплений.
3. Эллиптичность: Величина около 0,5 указывает на заметное вытяжение, которое может быть результатом гравитационного влияния со стороны Андромеды.
4. Металличность и возраст: Металличность порядка –2.0 dex, а предполагаемый возраст — около 10 миллиардов лет.
5. Масса: Общая масса звёздной составляющей оценивается в 26 тысяч солнечных масс.

С учётом ориентации Пегаса VII, астрономы считают, что галактика могла подвергнуться приливным воздействиям со стороны M31, что объясняет её вытянутую форму. Интересно, что система, вероятно, достаточно долго «была изолирована» и только недавно начала входить во внешнюю часть гало Андромеды.

Почему важно это открытие?

Учёные полагают, что Пегас VII лишь одна из многих карликовых галактик, которые ещё предстоит обнаружить. В последние годы теоретические модели и эмпирические данные указывают, что вокруг Андромеды может скрываться целый «зоопарк» неярких галактик. Новая находка подтверждает эту идею и способствует более полному пониманию того, как эволюционируют большие системы наподобие М31 и её многочисленных спутников.

Подробности:
Smith S.E.T. et al. “Deep in the Fields of the Andromeda Halo: Discovery of the Pegasus VII dwarf galaxy in UNIONS” arXiv (2025), DOI: 10.48550/arxiv.2502.09792.