Младенцы запоминают намного больше, чем считалось ранее

Однако новое исследование учёных из Йельского университета доказало, что младенцы всё-таки способны запоминать события, просто эти воспоминания становятся недоступны позже.

Подробности: Tristan S. Yates et al, Hippocampal encoding of memories in human infants, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adt7570. www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570

Результаты работы были опубликованы в журнале Science. Ник Тёрк-Браун, профессор психологии Йельского университета и автор исследования, рассказал, что его всегда интересовало, почему люди не помнят свои первые годы жизни, хотя именно в это время ребёнок активно учится говорить, ходить и узнавать мир.

Раньше считалось, что память о раннем детстве просто подавляется, как предполагал ещё Зигмунд Фрейд. Современные учёные уже отвергли эту идею. Сейчас основной причиной «детской амнезии» называют незрелость гиппокампа — особой части мозга, отвечающей за запоминание событий.

Однако Тёрк-Брауна заинтересовали эксперименты с животными, которые показали, что память у маленьких существ всё же формируется, но постепенно становится недоступной. Учёные решили проверить, работает ли этот механизм и у людей.

Главной проблемой для учёных было то, что младенцы не могут рассказать о своих воспоминаниях. Поэтому исследователи использовали другой подход: если ребёнок долго смотрит на знакомое изображение, значит, он его помнит. Чтобы изучить мозг младенцев, использовали магнитно-резонансную томографию (МРТ), но заставить малышей неподвижно лежать в аппарате оказалось очень сложно.

Для этого в лаборатории создали комфортные условия: детям давали любимые игрушки и соски, а также использовали яркие, привлекательные узоры, чтобы удерживать их внимание. Всего в эксперименте приняли участие 26 младенцев в возрасте от нескольких месяцев до полутора лет.

Детям показывали фотографии лиц, предметов и сцен, затем демонстрировали уже знакомое изображение рядом с новым. Учёные фиксировали, на какое из изображений малыш смотрит дольше, а также отслеживали активность мозга во время эксперимента.

Оказалось, что гиппокамп детей старше года активно включался при запоминании изображений, тогда как у младенцев до года этого не наблюдалось. Более того, чем лучше ребёнок справлялся с задачей, тем выше была активность его гиппокампа. Это говорит о том, что уже с одного года младенцы способны формировать память о конкретных событиях.

Однако остаётся вопрос — куда исчезают эти ранние воспоминания? Учёные полагают, что они сохраняются в мозге, но со временем становятся недоступны.

Сейчас команда Тёрк-Брауна начала новый эксперимент. Детям показывают видео, снятые от их лица, когда они были ещё младенцами. Предварительные результаты говорят о том, что дети могут помнить такие события примерно до трёх лет. Возможно, в будущем эти «потерянные» воспоминания смогут активировать даже у взрослых людей.