Лошади распознают человеческий страх по запаху пота

Лошади способны «учуять» человеческий страх по одному лишь запаху — и это влияет на их поведение и физиологические реакции.

К такому выводу пришла группа французских исследователей, работа которых опубликована в журнале PLOS One.

Ранее учёные уже показывали, что собаки могут распознавать стресс человека по запаху. Команда из Национального института исследований в области сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды (INRAE) решила проверить, действует ли похожий механизм у лошадей — животных, которые были рядом с людьми на протяжении тысячелетий.

Чтобы получить «эмоциональные» образцы запаха, исследователи собрали пот у 30 добровольцев с помощью хлопковых прокладок. Первую серию образцов брали, когда участники смотрели фильм ужасов Sinister и испытывали страх. Вторую — позже, во время просмотра позитивных и смешных роликов, когда настроение было более спокойным и радостным.

Затем прокладки помещали в специальный эластичный намордник (из лайкры) и надевали его на 43 кобылы валлийской породы. Животных случайным образом разделили на три группы: «страх» (запах пота после хоррора), «радость» (запах пота после позитивных видео) и контроль (чистые прокладки без человеческого запаха).

После этого лошади проходили четыре теста: груминг, реакцию на внезапно раскрывающийся зонт, приближение человека и изучение нового предмета. Когда животные «нюхали страх», они чаще демонстрировали признаки тревоги: сильнее вздрагивали, дольше смотрели на незнакомые объекты, показывали более выраженные скачки частоты сердечных сокращений и реже подходили к человеку или касались его.

Ключевой момент эксперимента — лошади не видели напуганных людей и не могли ориентироваться на выражение лица или язык тела: воздействие связывают именно с химическими сигналами в запахе пота (их состав отдельно не анализировали).

Авторы отмечают, что результаты могут быть важны для практики работы с лошадьми. Если эмоциональное состояние человека передаётся через запах даже тогда, когда он старается «держать лицо», это может влиять на тренировки, уход и общее благополучие животных.