Колумба оправдали в деле о сифилисе

Ученые опровергли миф, согласно которому эпидемия сифилиса в Европе стартовала из-за возвращения в 1493 году Христофора Колумба с командой в Старый Свет. Соответствующая статья, опубликованная в журнале Current Biolology.

Используя ДНК патогена, извлеченного из останков девяти европейцев, исследователи обнаружили доказательства того, что эпидемия возникла внутри континента: в Европе циркулировали различные штаммы сифилиса за десятилетия до путешествий Колумба.

Они использовали технику молекулярных часов, которая отслеживает изменения в генах с течением времени, чтобы оценить возраст штаммов, и откалибровали этот возраст с помощью углеродного датирования скелетов и дерева гробов, в которых они были похоронены.

По данным ученых, это первое прямое доказательство того, что сифилис существовал в Европе до контакта Колумба с Америкой.

Долгое время распространение сифилиса в Европе связывали с возвращением в 1493 году Христофора Колумба и его команды из Нового Света: вскоре после их прибытия на континенте разбушевалась первая крупная эпидемия этого заболевания, передающегося половым путем.

Сегодня сифилис — это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое микроорганизмом вида Treponema pallidum. Это заболевание широко распространено почти во всем мире, и каждый год оно диагностируется у миллионов людей. Инфекция, вызываемая бактерией Treponema pallidum, в основном передается при незащищенном половом контакте, но также может передаваться при переливании крови или от матери ее будущему ребенку. На ранних стадиях развития болезни появляются небольшие пустулы и язвы, на поздних могут быть поражены суставы, кости, внутренние органы и мозг. Однако инфекция хорошо лечится антибиотиками, особенно на ранних стадиях ее развития.