Камень хранился в музее 30 лет — внутри оказались кости мозазавра

Среди них оказалась самая передняя часть верхней челюсти. Это первая предчелюстная кость мозазавра, которую удалось уверенно распознать среди находок из Японии.

Другая кость, расположенная при жизни возле основания мозга, отличается от аналогичных костей известных мозазавров. Исследователи допускают, что останки могут принадлежать новому виду. Однако это пока предварительный вывод: научная статья с формальным описанием животного ещё не опубликована.

Детали

Окаменелости нашли в 1990–1992 годах в районе Собура города Кайдзука, расположенного в японской префектуре Осака. После этого образцы передали в Музей естественной истории города Кисидава.

Часть костей была видна и изучена сразу, но некоторые фрагменты оставались внутри необработанной породы. Спустя примерно три десятилетия исследователи решили вернуться к старой находке и обнаружили ещё четыре кости.

Самой заметной находкой стала предчелюстная кость — передний участок верхней челюсти, на котором у мозазавров располагались зубы. Раньше среди японских окаменелостей этих морских рептилий такую часть черепа уверенно не определяли.

По словам исследователей, тридцать лет назад сравнительного материала было значительно меньше. За прошедшие десятилетия палеонтологи нашли и описали новые останки мозазавров из разных частей света. Благодаря этому кость из японского музея удалось сопоставить с другими образцами и установить, к какой части черепа она относится.

Возможный неизвестный вид

Особенно интересной оказалась не предчелюстная, а основная клиновидная кость, находившаяся возле основания черепа. На ней учёные заметили необычное сочетание признаков.

У кости сохранились короткие отростки, направленные в стороны, но отсутствует продольная борозда на нижней поверхности. Такая комбинация пока не известна у ранее описанных мозазавров.

Это позволяет предположить, что японские останки могут принадлежать неизвестному виду. Но подтвердить гипотезу можно будет только после более подробного анатомического сравнения и публикации результатов в научном журнале.

Пока у животного нет нового названия, а исследователи не называют его отдельным видом официально. Результаты были представлены на научной конференции и ещё не прошли полноценное рецензирование.

Кем были мозазавры

Мозазавры — крупные морские рептилии, населявшие океаны в позднем меловом периоде, примерно от 98 до 66 миллионов лет назад. Некоторые виды вырастали до десяти и более метров и занимали верхние уровни морских пищевых цепей.

Несмотря на частое соседство с динозаврами в фильмах и популярных книгах, мозазавры не были морскими динозаврами. Они представляли отдельную группу рептилий, родственную современным ящерицам и змеям.

Мозазавры имели вытянутое тело, мощные челюсти и преобразованные в ласты конечности. Они охотились на рыб, головоногих моллюсков, черепах и других морских животных. Группа исчезла около 66 миллионов лет назад во время массового вымирания на границе мелового и палеогенового периодов.

Почему это важно

Находка расширяет представления о мозазаврах, населявших северо-западную часть Тихого океана. Окаменелости этих животных находят в Японии, но многие образцы фрагментарны, поэтому восстановить разнообразие местных видов сложно.

Если отличия костей подтвердятся, учёные смогут описать ещё одного мозазавра из этого региона. Это поможет точнее представить, какие морские хищники жили возле территории современной Японии в конце мелового периода.

История также показывает ценность музейных коллекций. Необработанные куски породы могут десятилетиями хранить незамеченные кости, а новые методы и более богатый сравнительный материал позволяют получать открытия без дополнительных раскопок.

Бэкграунд

Музейные находки нередко пересматривают спустя десятилетия. Когда образец впервые попадает к учёным, его бывает невозможно полностью очистить или точно определить из-за нехватки времени, оборудования либо материалов для сравнения.

С развитием палеонтологии старые окаменелости получают новый контекст. Кость, которая раньше казалась неопределимым фрагментом, можно сопоставить с недавно описанными скелетами и установить её положение в теле животного.

В случае японского мозазавра именно накопленные за 30 лет анатомические данные позволили впервые распознать предчелюстную кость и заметить признаки, потенциально отличающие животное от известных видов.

Источник

Находку изучила команда из Университета естественных наук Окаямы, Токийского городского университета, Музея естественной истории города Кисидава и других японских учреждений. В исследовании участвовали Ясуаки Такано, Сёдзи Хаяси, Ясухиса Накадзима, Сатоси Уцуномия, Юма Асаи, Михо Кадзама и Кацунори Ватанабэ.

Результаты представили 27 июня 2026 года на 177-м ежегодном собрании Палеонтологического общества Японии в Осакском столичном университете. Исследователи сообщили о четырёх костях, извлечённых при повторном изучении музейного образца, включая первую уверенно распознанную в Японии предчелюстную кость мозазавра.