Больше общения — меньше единства: почему соцсети усиливают поляризацию

Согласно новому исследованию учёных из Complexity Science Hub Vienna, расширение круга тесных контактов может стать фактором, провоцирующим усиление идеологических "пузырей" и падение уровня общественной толерантности.

Как сообщает Complexity Science Hub Vienna, учёные задались вопросом: почему во многих странах мира в последние 15 лет стремительно растёт общественная поляризация? Чтобы ответить на него, они сопоставили данные о политических взглядах людей с их социальными связями — и выявили неожиданную зависимость.

Согласно социологическим данным, до конца 2000-х годов среднее количество близких друзей у человека составляло около двух. Однако начиная с 2008 года эта цифра резко увеличилась до четырёх-пяти. Одновременно, по данным более 27 000 опросов Pew Research Center, наблюдался всплеск идеологической поляризации: больше людей стали придерживаться исключительно либеральных или консервативных взглядов, избегая промежуточных позиций.

Так, если в 1999 году только 14 % опрошенных выражали устойчиво либеральные взгляды, то к 2017 году эта доля выросла до 31 %. Аналогично, число последовательно консервативных респондентов выросло с 6 % до 16 %.

Учёные разработали математическую модель, которая позволила объяснить это явление. По их мнению, увеличение плотности социальных связей приводит к своеобразному «фазовому переходу» — точке, после которой в обществе резко возрастает уровень раскола. Это напоминает физические процессы: как вода внезапно превращается в лёд при определённой температуре, так и социальные системы могут резко переходить от стабильности к фрагментации.

С ростом числа близких связей образуются плотные кластеры, где укрепляются схожие взгляды. При этом между такими группами становится всё меньше «мостов», а контакт между ними чаще носит враждебный характер. Это явление исследователи называют социальной фрагментацией.

Наиболее резкие изменения произошли в период 2008–2010 годов — именно тогда началась массовая цифровизация общения: появились смартфоны, Facebook стал общедоступным, и люди стали активнее формировать новые связи. Парадоксально, но именно расширение контактов, по мнению исследователей, могло привести к усилению изоляции между группами.

«Демократия требует общения между разными частями общества. Когда группы перестают разговаривать друг с другом, политическая система начинает разрушаться», — подчёркивает Стефан Тёрнер, один из авторов исследования.

Он также приводит интересное наблюдение: если у человека всего два друга, он старается сохранять с ними отношения и проявляет терпимость. Но если друзей пять, становится проще «отпустить» кого-то, с кем возник конфликт — тем самым снижается общий уровень социальной терпимости.

Авторы подчёркивают: ключевым фактором устойчивости демократических обществ становится толерантность к чужому мнению, которую нужно формировать с детства. Умение взаимодействовать с людьми, мыслящими иначе, — это не только социальный навык, но и защита от фрагментации общества в эпоху цифровых связей.