Африка может начать раскалываться в новом месте — учёные нашли признаки

В будущем такой разлом теоретически может стать новой границей тектонических плит. Но речь не о быстрой катастрофе: подобные процессы идут очень медленно — в масштабах миллионов лет.

Детали

Исследователи изучили горячие источники и геотермальные скважины в Замбии. Их интересовали газы, которые выходят вместе с водой. Особенно важным оказался гелий.

Разные формы гелия — изотопы — встречаются в земной коре и мантии в разных соотношениях. Поэтому по составу газа можно понять, откуда он пришёл: только из верхних слоёв земной коры или из гораздо более глубоких областей.

В образцах из района рифта Кафуэ учёные обнаружили необычно высокое соотношение изотопов гелия, похожее на сигнал из мантии. Это может означать, что разлом в земной коре достаточно глубокий, чтобы через него к поверхности поднимались глубинные флюиды.

Такие признаки характерны для ранней стадии континентального рифтинга — процесса, при котором земная кора растягивается, трескается и постепенно может разделяться.

Рифт Кафуэ входит в более крупную зону разломов, которая тянется примерно на 2500 км — от Танзании до Намибии. Учёные считают, что эта система может быть частью более масштабного процесса, связанного с возможным будущим раскалыванием южной части Африки.

Почему это важно

Открытие важно по двум причинам. Первая — геологическая. Обычно, когда говорят о раскалывании Африки, вспоминают Восточно-Африканский рифт. Это известная зона, где континент уже давно растягивается и где в далёком будущем может появиться новый океанический бассейн.

Но данные из Замбии показывают, что активные процессы могут идти и в другой части континента. Если выводы подтвердятся, учёным придётся уточнять представления о том, где именно Африка может раскалываться в будущем.

Вторая причина — практическая. Активные рифтовые зоны часто связаны с геотермальной энергией. Горячие источники и глубинные флюиды могут указывать на районы, где в будущем возможно развитие местной энергетики. Кроме того, такие системы могут быть связаны с залежами гелия и водорода.

Бэкграунд

Рифт — это крупный разлом или зона растяжения земной коры. Иногда такие зоны со временем затухают. Но в других случаях рифт продолжает развиваться, кора истончается, и в итоге может образоваться новая граница тектонических плит.

Так, например, Восточно-Африканская рифтовая система уже давно считается одним из главных примеров активного раскалывания континента. Однако скорость таких процессов очень мала по человеческим меркам.

Поэтому находка в Замбии не означает, что Африка начнёт «разваливаться» в ближайшее время. Это ранний геологический сигнал, который помогает понять, какие процессы происходят глубоко под поверхностью и как может меняться континент в далёком будущем.

Авторы исследования также подчёркивают, что работа основана на анализе гелия из одного общего района большой рифтовой системы. Поэтому нужны дополнительные исследования в других точках, чтобы подтвердить масштаб и значение этого процесса.

Источник

Исследование Rūta Karolytė и соавторов The Southwestern Rift of Africa: isotopic evidence of early-stage continental rifting опубликовано в журнале Frontiers in Earth Science в 2026 году. Учёные изучили изотопный состав газов из геотермальных источников в Замбии и пришли к выводу, что рифт Кафуэ может быть активной зоной раннего континентального рифтинга.