Чому ембріони змій скручуються вправо ще до народження — вчені знайшли відповідь

Міжнародна команда під керівництвом канадських дослідників розгадала давню загадку розвитку змій: чому їхні ембріони в перші тижні майже завжди згортаються у правосторонню спіраль. Виявилося, що справа не в рухах м’язів, а в тому, як швидко росте тіло майбутньої змії порівняно з її кишечником.

Деталі

Дослідження опубліковано в журналі Current Biology. Автори зібрали зображення понад 900 ембріонів із 39 видів змій та інших безногих лускатих, а потім порівняли, в який бік вони закручуються.

З’ясувалося, що в перші тижні після відкладання яєць ембріони закручуються майже виключно вправо — від голови до хвоста. У цей момент м’язи у них ще недостатньо розвинені, тому причина мала бути суто механічною.

Ключову підказку дала комп’ютерна томографія. Вона показала незвичайну структуру: кишечник у ембріона тимчасово відокремлений від осі тіла і проходить через центр спіралі, залишаючись пов’язаним із жовтком. Поки тіло швидко подовжується, кишечник «не встигає» за цим зростанням і фактично працює як своєрідна стяжка. Через це довге тіло згинається й скручується.

Напрямок теж пояснився просто: жовток у ембріона розташований ліворуч, тому тіло, що росте, відхиляється в протилежний бік і починає згортатися вправо. Пізніше, ближче до вилуплення, м’язи дозрівають, жовток зменшується, і частина ембріонів змінює положення. У результаті серед майже готових до вилуплення змій трапляються як праві, так і ліві витки.

Чому це важливо

Дослідження допомагає зрозуміти, як змії вже в ембріональному стані набувають свого надзвичайно довгого тіла — найдовшого серед хребетних при народженні. Це також рідкісний приклад того, як складна форма виникає з досить простого біомеханічного процесу.

Автори вважають, що ця модель може стати в нагоді й для вивчення інших спіральних структур у природі — від кишечника до мушель. Іншими словами, загадка зміїних ембріонів може допомогти пояснити більш загальний принцип формування «закручених» форм у тварин.

Джерело

Дослідження: «How snake embryos coil». Автори: Alexandra Weber та співавтори. Журнал: Current Biology, 2026. Додаткові деталі — у повідомленні Canadian Museum of Nature. Публікація — 31 серпня 2026 року.