Звёзды могли появиться раньше, чем мы думали

Команда учёных под руководством Университета Массачусетса (UMass Amherst) сообщила об открытии очень древних галактик, которые активно рождали звёзды примерно через 1 миллиард лет после Большого взрыва(то есть около 13 миллиардов лет назад).

Эти галактики долго было трудно заметить, потому что они окутаны космической пылью. Пыль «гасит» обычный свет, и из-за этого такие объекты почти невидимы для телескопов, которые смотрят в видимом диапазоне. Но пыль нагревается и начинает светиться в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах — там их и удалось обнаружить.

Для поиска учёные использовали два инструмента:

• ALMA в Чили — она помогает видеть излучение пыли,

• космический телескоп James Webb (JWST) — он хорошо видит в инфракрасном диапазоне.

Сначала по данным ALMA нашли около 400 ярких пылевых галактик, а затем с помощью JWST выделили примерно 70 более слабых кандидатов на самых больших расстояниях. После дополнительной проверки команда пришла к выводу, что многие из этих объектов действительно относятся к очень ранней Вселенной.

Почему это важно: такие галактики могут быть «промежуточным звеном» между двумя уже известными группами:

• очень яркими молодыми галактиками, которые появились совсем рано,

• и древними массивными «тихими» галактиками, которые позже почти перестали рождать звёзды.

Если эта идея подтвердится, это будет означать, что звездообразование началось раньше, чем предполагают некоторые модели, и историю ранней Вселенной придётся уточнять.