Звезда Вифлеема могла быть кометой, описанной в древнем китайском источнике — новое исследование

Загадка Звезды Вифлеема, которая, согласно Евангелию от Матфея, привела волхвов к месту рождения Иисуса Христа, на протяжении десятилетий волнует историков, астрономов и богословов. Новое исследование предполагает, что речь могла идти не о сверхъестественном явлении, а о редкой комете, зафиксированной в древнекитайских хрониках более 2000 лет назад.

Работа опубликована в Journal of the British Astronomical Association и предлагает одно из самых детальных астрономических объяснений библейского сюжета.

Почему движение «звезды» вызывало сомнения

В тексте Евангелия говорится, что звезда «шла перед ними и остановилась над местом, где был Младенец». Такое поведение не характерно для обычных звёзд или планет, которые из-за вращения Земли просто восходят на востоке и заходят на западе.

Учёные выделяют три возможных объяснения:

1. описание носит символический или мифологический характер;
2. речь идёт о чуде;
3. существовало редкое, но естественное астрономическое явление, способное объяснить такое движение.

Авторы нового исследования сосредоточились именно на третьем варианте.

Комета с «остановкой» в небе

Исследователи отмечают, что в редких случаях небесный объект может казаться временно неподвижным относительно наблюдателя на Земле — эффект, схожий с геосинхронным движением. Теоретически такого поведения может достичь комета, если она проходит на определённом расстоянии и с подходящей скоростью.

Ранее в качестве кандидатов рассматривались известные кометы, включая комету Галлея, но они не совпадали по датам и положению на небе.

Древний китайский текст как ключевая улика

Переломным моментом стало упоминание в китайской хронике «Хань шу» (История династии Хань) так называемой «метёлочной звезды» — древнего термина для кометы. Запись датируется вторым месяцем второго года, что по современным расчётам соответствует периоду с 9 марта по 6 апреля 5 года до н. э.

По словам авторов исследования:

• объект наблюдался более 70 дней, что указывает на его яркость;
• даты совпадают с предполагаемым временем рождения Иисуса;
• период укладывается в годы правления царя Ирода, умершего в 4 году до н. э.

Моделирование подтвердило гипотезу

С помощью численного моделирования учёные реконструировали возможную орбиту кометы. Расчёты показали, что в июне 5 года до н. э. она могла пройти достаточно близко к Земле, чтобы на несколько часов казаться почти неподвижной над районом Вифлеема.

По наиболее подходящей модели, объект мог «зависнуть» в небе примерно на два часа, что удивительно точно соответствует евангельскому описанию.

Почему волхвы восприняли комету как знак рождения царя

Скептики давно указывали, что в древности кометы часто считались дурными предзнаменованиями. Однако исследователи изучили греко-римские и месопотамские астрологические тексты и пришли к выводу, что трактовки были неоднозначными.

В ряде источников появление кометы связывалось с:

• событиями в правящих династиях;
• сменой власти в зависимых царствах;
• рождением или смертью правителей.

Авторы предполагают, что именно такая интерпретация могла убедить волхвов в том, что в Иудее родился новый царь.

Не окончательный ответ, но важный шаг

Учёные подчёркивают: нельзя с полной уверенностью утверждать, что комета из «Хань шу» и есть та самая Звезда Вифлеема. Однако работа доказывает, что астрономическое объяснение больше нельзя считать невозможным.

«Это исследование показывает, что утверждение о том, будто никакое небесное явление не могло вести себя так, как описано у Матфея, больше не является обоснованным», — заключают авторы.