Женщина в инвалидной коляске отправилась в суборбитальный космос

В суборбитальный полёт она отправилась на ракете компании Blue Origin, основанной Джеффом Безосом, пишет Associated Press.

Запуск состоялся в Западном Техасе. Капсула New Shepard поднялась на высоту более 105 километров, обеспечив пассажирам несколько минут невесомости. Всего полёт длился около 10 минут. Бентхаус летела вместе с пятью другими пассажирами, включая бывшего топ-менеджера SpaceX Ханса Кёнигсманна, который помог организовать и профинансировать её участие в миссии.

«Это был самый невероятный опыт в жизни», — рассказала Бентхаус после приземления, отметив, что смеялась на взлёте и даже пыталась перевернуться в невесомости.

Минимальные изменения — максимальный эффект

По данным Blue Origin, для полёта потребовались лишь незначительные технические доработки. В частности, в капсуле использовали специальную доску для пересадки, чтобы Бентхаус могла самостоятельно переместиться между люком и креслом. После посадки на пустынной площадке команде восстановления обеспечили быстрый доступ к её инвалидной коляске.

Капсула New Shepard изначально проектировалась с учётом доступности, а стартовая площадка уже была оборудована лифтом для подъёма экипажа на высоту нескольких этажей. Ранее компания уже отправляла в космос людей с ограниченной подвижностью, а также пассажиров с нарушениями слуха и зрения.

От сомнений — к истории

33-летняя Бентхаус участвует в программе подготовки молодых специалистов Европейского космического агентства в Нидерландах. Ранее она проходила полёты с невесомостью на параболическом самолёте и участвовала в имитации космической миссии. Однако, по её словам, она никогда не думала, что реальный полёт в космос станет для неё возможным.

«У людей с инвалидностью просто не было такого прецедента», — признавалась она до старта.

Её миссия не была связана с ESA, однако в этом году агентство уже одобрило участие резервного астронавта Джона Макфолла — ампутанта и бывшего паралимпийца — в будущей миссии на МКС.

«Я надеюсь, что это только начало»

Бентхаус подчёркивает, что её цель — не только сделать космос более доступным, но и привлечь внимание к проблемам доступности на Земле.

«Никогда не отказывайтесь от своих мечт», — сказала она после приземления. — «Я очень надеюсь, что мой полёт откроет двери и для других людей».

Этот запуск увеличил общее число космических туристов Blue Origin до 86 человек и стал важным шагом в сторону инклюзивности частной космонавтики.