Забытый лес оказался последним раем для вымирающих тигров
Разрушение мест обитания, браконьерство и сокращение числа добычи резко сузили ареал тигров по всему миру: сейчас они занимают лишь 5–10% исторического диапазона.
Однако на индонезийском острове Суматра важная популяция критически находящегося под угрозой исчезновения суматранского тигра может сохраняться в относительно благополучном состоянии. Об этом свидетельствует новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Conservation Science.
Используя сеть инфракрасных камер, учёные оценили половозрастную структуру и плотность тигров, а также их перемещения в ходе трёх отдельных этапов мониторинга.
«Мы задокументировали устойчивую популяцию тигров, по всей видимости одну из самых здоровых на острове», — говорит руководитель работы, биолог-консервационист Джо Фигел, сотрудничающий с индонезийскими природоохранными и лесными ведомствами. «Теперь наша задача на местах — удвоить усилия и обеспечить этим животным надлежащую защиту», — добавляет он.
Экосистема Леусер во многом представляет собой идеальное место обитания для суматранских тигров. По площади она примерно втрое больше Йеллоустонского национального парка и считается крупнейшим непрерывным массивом подходящих лесов для тигра, сохранившимся на Суматре. Здесь присутствуют низинные, предгорные и горные леса, при этом около 44% территории относятся к категории «интактного лесного ландшафта».
«Кроме того, эта территория патрулируется рейнджерами тщательнее, чем большинство других участков на острове», — отмечает Фигел.
Совместно с местными жителями, живущими по окраинам исследуемой зоны, команда установила фотоловушки на севере Леусера, в провинции Ачех. В первой серии — с марта по май 2023 года — было выставлено 34 камеры, во второй — с июня по декабрь 2023 года — 59 камер, а в третьей, с мая по ноябрь 2024 года, уже 74 устройства.
Фигел подчёркивает, что многолетнее наблюдение с помощью фотоловушек критически важно для оценки ключевых демографических параметров популяции: выживаемости, пополнения, «срока владения» участками и темпов роста.
«Только опираясь на такие данные, мы можем по-настоящему оценивать эффективность природоохранных мер», — говорит исследователь.
За время мониторинга камеры зафиксировали 282 достаточно чётких изображения суматранских тигров, пригодных для индивидуальной идентификации. По уникальному рисунку полос учёные выделили 27 особей: 14 самок, 12 самцов и одного тигра с неопределённым полом.
Относительно высокое количество животных указывает на достаточную численность добычи, необходимой для их существования. В среднем за период исследования каждая самка попадала в кадр примерно 14 раз, каждый самец — около 16 раз. Высокая плотность самок свидетельствует о «здоровой» социальной структуре и качественных местообитаниях, где тигрицы могут вырастить около трёх помётов за десятилетие.
Во время шестимесячной сессии 2023 года были задокументированы три разных выводка тигрят. Два брата, сначала попавшие в объектив вместе как детёныши, позже были зафиксированы уже по отдельности, будучи взрослыми животными.
Внутри экосистемы Леусер расположен национальный парк Гунунг-Леусер, однако нынешнее исследование проводилось в лесах, находящихся под провинциальной охраной правительства Ачеха. Такие территории получают значительно меньше ресурсов, чем национальные парки, финансируемые центральными властями.
Тем показательнее результаты: установленные Фигелом и его коллегами камеры за период наблюдений получили почти втрое больше изображений тигров, чем предыдущие 90-дневные обследования на других участках Суматры. Кроме того, исследователям удалось идентифицировать значительно больше отдельных особей, чем в большинстве ранних работ.
Ранее лишь три исследования, все на территории национальных парков, фиксировали более 10 тигров в рамках одного опроса. Более высокие оценки плотности, чем в настоящем исследовании, были получены только в зоне особо интенсивной охраны на юге Суматры.
Собранные данные о перемещениях животных могут лечь в основу будущих программ мониторинга, в том числе помочь оптимизировать расстояния между камерами и схемы их размещения.
По словам авторов, высокая частота встреч тигров — результат комплекса факторов.
«Благодаря работе государственных агентств, поддержке местных общин Ачеха и Гайо, доноров и других исследователей, в Леусере удалось сохранить важные массивы низинных и предгорных лесов, где на Суматре плотность видов-жертв тигра достигает максимальных значений», — подчёркивает Фигел.