Ваша собака может быть гением — проверьте по этим трём признакам

К такому выводу пришли учёные Университета Портсмута (Великобритания) и Фридрих-Шиллеровского университета Йены (Германия).

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, стало первым, где подробно изучили, что именно отличает так называемых label-learning dogs — собак, узнающих огромное количество предметов по словесным меткам. Такие животные способны без подсказок выбрать названный объект среди множества других. Подобная способность встречается крайне редко и, по словам исследователей, является врождённым индивидуальным свойством.

Авторы работы, доктор Камински и доктор Брёйер, нашли 11 таких собак в пяти странах. Перед включением в исследование животные проходили тест: им предлагали выбрать правильный предмет по команде, не видя хозяина или других людей, чтобы исключить невербальные подсказки.

Так как собаки жили в разных странах, эксперименты проводились в формате «гражданской науки»: владельцы по инструкциям учёных проводили дома восемь когнитивных тестов, фиксируя их на видео. Аналогичное тестирование прошла и контрольная группа — собаки того же возраста, пола и породы, но без навыков распознавания меток.

Результаты показали, что «гениев» среди собак отличают три черты:

• Высокая любознательность — усиленный интерес к новым объектам.

• Сильная концентрация — выраженные предпочтения в отношении некоторых предметов.

• Способность к торможению импульсов — умение подавлять привычные реакции и выбирать объект по задаче, а не по личным предпочтениям.

По словам Брёйер, неудивительно, что контроль импульсов оказался важен. Она привела пример собственной собаки, которая не участвовала в исследовании: «Она так любит мяч, что никогда не принесёт кольцо, если мяч лежит рядом».

Учёные планируют выяснить, являются ли эти качества врождёнными или формируются под влиянием среды и тренировок. Исследователи предполагают, что со временем подобные данные могут помочь разработать что-то вроде «щенячего IQ-теста» — ранней оценки пригодности собаки к обучению большому количеству слов. Это может быть важно при выборе собак для сервисных и спасательных служб.

Одним из участников исследования стал Харви, известный как одна из самых умных собак Британии: он знает названия 203 игрушек. Его владелица отмечает, что любознательность действительно помогает псу запоминать названия — коллекция игрушек Харви уже превышает 220 единиц.

Интерес к когнитивным способностям собак у исследователей Университета Портсмута появился почти 20 лет назад, после изучения случая знаменитого бордер-колли Рико, который понимал около 200 слов. С тех пор центр вывел исследование поведения собак на новый уровень: учёные впервые показали, что животные развили дополнительные мышцы вокруг глаз для более эффективного общения с людьми — тот самый жест «щенячьих глаз».