В янтаре нашли светлячка возрастом почти 100 млн лет

Открытие помогает понять, когда у этих насекомых появилась их самая известная особенность — способность светиться в темноте.

Детали

Новый вид получил название Cretoluciola birmana. Его нашли в бирманском янтаре, сформировавшемся в середине мелового периода, когда на Земле ещё жили динозавры.

Насекомое было очень маленьким — всего несколько миллиметров в длину. Но оно сохранилось достаточно хорошо, чтобы исследователи смогли рассмотреть важные детали строения: крупные глаза, усики, сегменты брюшка и световой орган.

Именно световой орган стал ключевой частью открытия. У найденного самца он был двухчастным — как у многих современных светлячков из группы Luciolinae. Это говорит о том, что система свечения у таких насекомых уже была хорошо развита почти 100 млн лет назад.

Чтобы проверить выводы, учёные сравнили древнего жука с современными светлячками. Они изучили более 400 признаков строения тела и использовали данные о ныне живущих видах. В результате исследователи пришли к выводу, что перед ними настоящий представитель линии светлячков, а не просто похожий жук.

Почему это важно

Ранняя история светлячков долго оставалась неясной. В янтаре уже находили похожих насекомых, но не всегда было понятно, действительно ли они относятся к настоящим светлячкам.

Новая находка даёт более надёжное доказательство: светлячки с развитыми органами свечения существовали уже в эпоху динозавров.

Современные светлячки используют свет для общения, привлечения партнёров и, возможно, защиты от хищников. Учёные не могут точно сказать, как именно светился Cretoluciola birmana и мигал ли он так же, как современные виды. Но его анатомия показывает, что сама «световая система» уже была сформирована.

Это значит, что биолюминесценция у светлячков появилась очень давно и оказалась настолько удачным эволюционным решением, что сохранилась на десятки миллионов лет.

Бэкграунд

Янтарь часто называют природной капсулой времени. Смола древних деревьев могла быстро захватывать мелких насекомых и сохранять их с удивительной точностью: с лапками, усиками, глазами и другими тонкими деталями.

Для изучения древних насекомых такие находки особенно важны. Обычные окаменелости редко сохраняют настолько мелкие структуры, а янтарь позволяет рассмотреть организм почти таким, каким он был при жизни.

В случае с древним светлячком эта сохранность помогла увидеть главное — орган свечения, который связывает находку с современными светлячками.

Источник

Исследование Shuailong Yuan и соавторов A true Luciolinae fossil from the mid-Cretaceous Burmese amber provides new insights into the early evolution of fireflies (Coleoptera: Lampyridae) опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences в 2026 году. Учёные описали новый вид Cretoluciola birmana из бирманского янтаря возрастом около 98–99 млн лет и показали, что представители линии Luciolinae уже имели органы свечения в середине мелового периода.