В Коста-Рике нашли останки мастодонта и гигантского ленивца возрастом до 40 тысяч лет

В Коста-Рике археологи и палеонтологи извлекли из грунта останки мастодонта и гигантского ленивца, которые могли жить на территории страны до 40 тысяч лет назад. О находке власти и специалисты сообщили в пятницу, назвав её крупнейшей для страны за последние десятилетия.

Как уточнили в Национальном музее Коста-Рики, кости обнаружили случайно — на частной территории в провинции Картаго, к востоку от столицы Сан-Хосе. После первичной оценки специалисты начали раскопки и фиксацию материала, чтобы определить возраст и условия захоронения останков.

По данным музея, предварительные выводы основаны на геологическом анализе участка и изучении слоёв почвы: на текущем этапе исследователи оценивают возраст находки в диапазоне от 10 до 40 тысяч лет. Это означает, что животные могли обитать в регионе в позднем плейстоцене — эпохе, когда по Америке ещё встречались представители так называемой мегафауны.

На данный момент учёные подняли 49 фрагментов костей, среди которых упоминаются бедренная кость, позвонки и рёбра. В музее подчёркивают, что речь идёт о двух знаковых представителях древней фауны: мастодонт — близкий родственник современных слонов, а гигантский ленивец — далёкий предок нынешних ленивцев, известных медлительностью и длинными изогнутыми когтями.

Находку уже называют «одной из наиболее значимых» для страны за десятилетия — как из-за редкости таких хорошо сохранившихся остатков, так и из-за научного потенциала: дальнейшие исследования могут уточнить, какие виды обитали в регионе, как менялись экосистемы и какие природные условия сопровождали жизнь крупных животных в Центральной Америке.

Министр культуры и по делам молодёжи Коста-Рики Хорхе Родригес сообщил, что поднятые материалы планируют показать публике — после обработки и научной работы останки будут выставлены в Национальном музее.