В древнем лесу Австралии нашли крошечного «микроскорпиона» без глаз

Находку сделал PhD-студент Университета Джеймса Кука Мэтью Коннорс во время ночного обследования в Daintree Rainforest Observatory. После экскурсии он вернулся в лес один, около часа медленно осматривал мелких животных и под небольшим камнем заметил пальпиграда — так называемого микрокнутового скорпиона. Это первое зарегистрированное наблюдение такого животного в лесу Дейнтри.

Детали

Коннорс работает в Daintree Rainforest Observatory как энтомолог, таксономист, демонстратор и гид для групп, которые приезжают изучать тропический лес. Один из популярных форматов — ночные прогулки с фонарями, когда участники ищут животных, активных после темноты.

В марте 2025 года после такой экскурсии он решил пройтись по лесу еще раз — уже один. Около 22:00 он поднял небольшой камень и увидел животное, которого раньше никогда не встречал в природе. Позже выяснилось, что в Дейнтри таких находок еще не фиксировали.

Пальпиграды, или microwhip scorpions, обычно достигают всего 1–1,5 мм в длину, а некоторые представители этой группы бывают меньше миллиметра. У них нет глаз, нет окраски, мягкий покров и длинный жгутик на конце тела. American Arachnological Society описывает их как крошечных паукообразных длиной не более 3 мм.

После первой находки Коннорс вернулся на место вместе с фотографом, научным коммуникатором и специалисткой по паукам Кейтлин Хендерсон, чтобы сфотографировать этих крошечных животных.

Почему это интересно

Дейнтри — один из самых известных дождевых лесов Австралии, но даже там наука продолжает находить почти незаметных существ. Особенно это касается беспозвоночных: насекомых, паукообразных, многоножек и других мелких животных, которые живут в листовой подстилке, почве, под корой и камнями.

Пальпиграды как раз относятся к таким скрытным существам. Британское арахнологическое общество пишет, что они обитают в почве, мху, листовом опаде, под камнями и корой, особенно в тропических и субтропических регионах. Поэтому их сложно заметить случайно: нужно искать медленно, ночью, очень близко к земле.

По словам Коннорса, найденное животное может относиться к ранее неизвестному виду. Но здесь нужна осторожность: для науки вид становится «новым» только после формального описания, сравнения с другими видами и публикации. Пока корректнее писать так: обнаруженный пальпиград может оказаться ранее неописанным видом.

Почему это важно

Такие находки показывают, насколько мало мы знаем о мелких обитателях тропических лесов. Крупных животных легче заметить и изучить. А существа размером с песчинку могут десятилетиями оставаться неизвестными даже в местах, где постоянно работают ученые.

Особенно это важно для Австралии. Коннорс отмечает, что, по оценкам, около двух третей австралийских беспозвоночных еще не получили официального научного описания. Это значит, что новые виды могут скрываться буквально под ногами — в почве, под камнями и в опавших листьях.

Находка также показывает ценность полевых станций вроде Daintree Rainforest Observatory. Обсерватория дает студентам и исследователям возможность работать прямо в тропическом лесу, а такие условия повышают шанс случайных, но важных открытий. Сама JCU описывает Daintree Rainforest Observatory как базу для исследований, учебных групп и полевой работы в древнем тропическом лесу.

Бэкграунд

Daintree Rainforest Observatory находится в районе Кейп-Трибьюлейшн на севере Квинсленда, рядом с Дейнтри — частью влажных тропиков Австралии. Это место используется для исследований, мониторинга экосистем и обучения студентов.

Пальпиграды — очень малоизвестная группа паукообразных. Их называют микрокнутовыми скорпионами из-за формы тела и длинного хвостообразного жгутика, но они не являются обычными скорпионами и не представляют опасности для человека.

Именно поэтому находка в Дейнтри интересна не размером животного, а редкостью записи: это первое зарегистрированное наблюдение пальпиграда для этого леса и одна из немногих подобных находок в регионе.

Источник

Основной источник: сообщение о находке, опубликованное через Phys.org со ссылкой на Университет Джеймса Кука. В нем описана ночная находка Мэтью Коннорса в Daintree Rainforest Observatory, последующая фотосъемка с Кейтлин Хендерсон и предварительная оценка животного как возможного ранее неизвестного вида пальпиграда.