Учёные зафиксировали треск, похожий на «молнии» на Марсе

Международная группа исследователей впервые зафиксировала на Марсе необычные электростатические разряды, которые могут оказаться аналогом молний.

Об открытии сообщается в журнале Nature.

Запись сделана с помощью микрофона марсохода NASA Perseverance, который с 2021 года работает в районе высохшей речной дельты.

По данным французских специалистов из Института астрофизики и планетологии в Тулузе, приборы за два марсианских года зафиксировали 55 эпизодов «мини-молний». Они возникали преимущественно во время пылевых бурь и при прохождении пылевых вихрей — так называемых dust devils. Размер таких разрядов составляет всего несколько сантиметров, а происходят они на расстоянии до двух метров от микрофона, установленного на мачте ровера.

Разряды слышны как короткие трещащие импульсы, возникающие на фоне шума ветра и ударов частиц песка. По словам автора исследования Батиста Шиде, запись стала «случайной находкой»: микрофон создавался для фиксации звуков от лазера, которым ровер изучает камни, а не для наблюдений за атмосферными явлениями.

Тем не менее данные оказались убедительными: учёные различили характерные акустические и электрические сигнатуры, указывающие на трибоэлектрические разряды — электризацию пыли при столкновении частиц. В условиях разреженной атмосферы Марса, богатой углекислым газом, такие разряды возникают значительно легче, чем на Земле.

Похожие явления ранее замечали на Юпитере и Сатурне

Идея существования электрической активности на Марсе обсуждается более полувека, но прямых подтверждений до сих пор не было. Некоторые специалисты призывают относиться к результатам осторожно, так как разряды были услышаны, но не зафиксированы визуально. Эксперты отмечают, что для окончательного заключения нужны специализированные инструменты на будущих миссиях.

Однако новая работа открывает «совершенно новую область исследований», подчёркивает Шиде. По его словам, такие разряды способны влиять на химические процессы в атмосфере и на поверхности планеты — от формирования сложных молекул до условий выживания оборудования.

Несмотря на открытие, угрозы для будущих астронавтов, судя по данным, нет: мощные молнии, способные нанести вред человеку, на Марсе маловероятны. Но частые мелкие разряды могут представлять проблему для чувствительных приборов.

Perseverance продолжает поиски следов древней жизни

Ровер Perseverance, работавший с микрофоном, ранее уже передавал на Землю звуки марсианского ветра, движение колёс и шум пропеллеров вертолёта Ingenuity. Сейчас аппарат собирает образцы пород для будущей доставки на Землю, хотя программа возврата образцов NASA пока находится в подвешенном состоянии из-за поиска более дешёвых вариантов её реализации.