Ученые выяснили, какие змеи кажутся людям страшными, красивыми и отвратительными

Страх перед змеей зависит не только от того, насколько она действительно опасна. Форма тела и другие визуальные особенности животного связаны с тем, воспринимают ли люди его как пугающее, отвратительное или, наоборот, привлекательное.

К такому выводу пришли исследователи Университета Авейру и Университета Бразилиа. Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B. Авторы изучали уже не способность человека быстро заметить змею, а эмоциональную оценку животного после того, как оно оказалось в поле внимания.

Детали

В онлайн-исследовании участвовали 377 жителей Бразилии и Португалии в возрасте от 18 до 74 лет. Им показывали 92 фотографии различных змей. В набор специально добавили и несколько вытянутых безногих рептилий, внешне очень похожих на змей, хотя биологически они к ним не относятся.

Фотографии были взяты из проекта Reptiles of Ecuador и показывались на нейтральном белом фоне, чтобы окружающая среда как можно меньше влияла на оценки.

Для каждого изображения участники оценивали страх, отвращение, красоту, эмоциональную окраску, уровень возбуждения и предполагаемый размер животного. Исследователи также спрашивали об общем страхе перед змеями, предыдущих встречах с ними и опыте пребывания на природе.

После анализа оценок возникли три отчетливые группы изображений. Одна была прежде всего связана со страхом, вторая — с положительными впечатлениями, третья — с отвращением.

Гадюки и несколько видов удавов чаще попадали в группу, связанную с более сильным страхом и возбуждением. Ряд стройных представителей Colubridae и Dipsadidae воспринимался более позитивно. Небольшие роющие змеи и некоторые похожие на змей безногие рептилии чаще вызывали отвращение.

При этом эмоциональные оценки не совпадали напрямую с реальной опасностью вида. По интерпретации авторов, внешние признаки могут работать как своеобразная визуальная эвристика угрозы: человек быстро оценивает потенциальную опасность по облику животного, даже если ничего не знает о его ядовитости.

Но одной морфологией реакции объяснить нельзя. Интенсивность страха была также связана с предыдущими встречами со змеями и общим уровнем страха перед ними. Более частое пребывание в природной среде коррелировало с меньшим самооцененным страхом.

Почему это важно

Исследование показывает, что человеческую реакцию на змей нельзя свести к универсальному врожденному страху. Восприятие складывается из взаимодействия визуальных признаков животного и индивидуального опыта человека.

Страх и отвращение при этом оказались разными реакциями. Животное, которое кажется опасным или неприятным, не обязательно воспринимается как некрасивое. И наоборот, эстетическая привлекательность змеи не исключает ощущения угрозы.

Авторы считают, что такая система оценки могла быть полезна с эволюционной точки зрения: при потенциально высокой цене ошибки безопаснее принять безвредное животное за опасное, чем не распознать настоящую угрозу. Однако это интерпретация результатов, а не прямое доказательство эволюционного происхождения реакции.

Есть и другие ограничения. Исследование проводилось онлайн только среди участников из двух стран, а оценки основывались на фотографиях, а не на встречах с живыми животными. Кроме того, обнаруженная связь между контактом с природой и меньшим страхом является корреляцией: работа не показывает, что именно пребывание на природе уменьшает страх перед змеями.

Следующим этапом исследователи хотят отдельно проверять влияние формы тела, чешуи, текстуры и рисунка, а также использовать отслеживание движений глаз и ЭЭГ, чтобы понять, на каком этапе зрительного восприятия возникает эмоциональная реакция.

Источник

Phys.org: «Snakes' appearances linked to how scary or appealing people find them», 30 сентября 2026 года.

Luiz Biondi et al. «From fascination to fear and disgust: cross-cultural assessment of emotional and aesthetic responses to snake imagery», Proceedings of the Royal Society B, 2026. DOI: 10.1098/rspb.2026.1328.