Учёные выяснили, что разнообразие собак возникло задолго до современных пород

Сегодня рядом с человеком живут около 700 млн собак, и истории наших видов тесно переплетены. Новый анализ древних останков и ДНК показывает, что это разнообразие и тесный союз с людьми возникли гораздо раньше, чем принято было думать. Об этом сообщает издание The Conversation.

Две новые работы, опубликованные в журнале Science, дополняют друг друга. Одна команда под руководством Аллоэн Эвен из Университета Монпелье изучила древние черепа собак и волков. Другая, во главе с Шао-Цзе Чжаном из Института зоологии в Куньмине, проанализировала ДНК древних собак из Восточной Евразии.

Группа Эвен исследовала 643 черепа собак и волков за последние 50 000 лет, чтобы проследить истоки современного разнообразия. Анализ показал, что характерная «собачья» форма черепа впервые появляется около 11 000 лет назад, уже в голоцене, после последнего ледникового периода. При этом уже в этот ранний период у собак наблюдается заметное морфологическое разнообразие.

Учёные заново описали форму всех 17 известных черепов собак или волков позднего плейстоцена (129 000–11 700 лет назад), включая возрастом до 50 000 лет. Все они оказались по сути волчьими по строению, даже те, которые ранее относили к ранним собакам. Это говорит о том, что эволюционное расхождение волков и собак произошло в плейстоцене, но явные изменения формы черепа у собак начались лишь ближе к голоцену. При этом часть раннеголоценовых собак ещё сохраняла волкоподобные черты.

Вывод исследователей: древние собаки были куда разнообразнее, чем считалось ранее, и именно эта ранняя вариативность заложила основу для экстремального диапазона размеров и форм, которые мы видим у домашних собак сегодня.

Параллельно команда Чжана использовала 73 древних генома собак возрастом до 10 000 лет, чтобы проследить, как люди и собаки перемещались по Восточной Евразии. Ранее генетики выделили четыре крупные древние линии собак, возникшие примерно 20 000 лет назад: восточные (восточноазиатские и арктические) и западные (Европа и Ближний Восток).

Новый анализ показал, что происхождение собак в разных регионах менялось во времени и часто совпадало с перемещениями конкретных человеческих групп — охотников-собирателей, земледельцев, пастухов. Это говорит о том, что, осваивая новые территории, люди нередко брали с собой своих собак, перенося вместе с ними и их генетическое наследие, а не просто заводили новых животных на месте.

Исследователи отмечают и несоответствия между эволюцией людей и собак в некоторых регионах. Так, восточные охотники-собиратели из Веретья и поселения Ботай, которые были генетически ближе к западноевразийским людям, держали в основном восточных (арктических) собак, а не «западных», как другие культуры региона. Это может указывать на роль собак как важного объекта обмена между сообществами или на ещё не до конца понятные особенности развития собачьих популяций.

Авторы называют древних собак «биокультурными пакетами»: вместе с людьми перемещались не только технологии и традиции, но и их постоянные четырёхлапые спутники. Таким образом, генетическая история собак становится живым архивом древних миграций, торговых путей и культурных контактов человека.

Обе работы показывают, что поразительное разнообразие современных собак — не продукт только селекции последних столетий. Генетические и морфологические предпосылки для этого многообразия формировались тысячами лет, под влиянием естественного отбора, выбора человека и разных сред обитания, задолго до появления систематического племенного разведения.