Учёные выяснили, что почти все собаки “немного волки”

Новое исследование, проведённое учёными Американского музея естественной истории и Национального музея естественной истории Смитсоновского института, показало: большинство современных собак имеют небольшую, но обнаруживаемую долю «волчьих» генов, которая возникла уже после одомашнивания и влияет на размер тела, обоняние и даже поведенческие особенности.

Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и показывает, что позднее скрещивание с волками помогало собакам лучше адаптироваться к самым разным условиям жизни рядом с человеком. Волчья примесь есть как у крупных пород вроде Shiloh shepherd, так и у миниатюрных собак — в том числе у чихуахуа.

«Современные собаки, особенно домашние любимцы, кажутся очень далекими от волков, которых нередко демонизируют, — говорит ведущий автор работы Одри Лин. — Но некоторые черты, которые мы очень ценим в собаках, могут быть как раз волчьего происхождения. Формально это исследование о собаках, но во многом оно рассказывает и о волках».

Как связаны гены собак и волков

Считается, что собаки произошли от вымершей популяции серых волков в позднем плейстоцене, примерно 20 тысяч лет назад. Волки и собаки могут давать жизнеспособное потомство и сегодня, но в природе такое гибридизация считается редкой, а после одомашнивания долгое время предполагалось, что генетического обмена почти не было.

«До этого исследования считалось, что чтобы быть “настоящей собакой”, в геноме почти не должно быть волчьей ДНК, — говорит Лин. — Но если внимательно присмотреться к геному современных собак, волк там есть. Похоже, геном собаки может “терпеть” какое-то количество волчьей ДНК и оставаться теми самыми любимыми нами собаками».

Что показал анализ геномов

Учёные использовали более 2700 полных геномов волков, породистых собак, деревенских (свободноживущих) собак и других псовых — от позднего плейстоцена до наших дней, из открытых баз данных.

Результаты:

• почти две трети породистых собак имеют в ядерном геноме следы скрещивания с волками, произошедшего примерно тысячу поколений назад;

• все изученные бродячие собаки несут обнаруживаемую долю волчьего наследия;

• у целенаправленно выведенных чехословацких и сарлоосских вольфдогов доля волчьих генов ожидаемо самая высокая — 23–40%;

• среди обычных пород наиболее «волчьими» оказались Great Anglo-French Tricolor Hound (примерно 4,7–5,7% волчьей ДНК) и Shiloh shepherd (около 2,7%).

Shiloh shepherd — результат скрещивания собак с вольфдогами ради более здоровых и «семейных» овчарок. А вот выраженная волчья примесь у французской гончей — неожиданность: данных об осознанном скрещивании с волками у породы нет.

Интересно, что порода тамаскан, специально созданная в 1980-х в Британии как «похожая на волка» (на основе хаски, маламутов и других северных пород), имеет около 3,7% волчьих генов.

У кого волка больше — а у кого почти нет

Исследователи заметили несколько закономерностей:

• больше волчьей примеси у крупных собак и у пород, выведенных для определённой работы:

  • арктические ездовые,

  • бродячие собаки,

  • охотничьи породы;

• меньше всего волчьей крови в среднем у терьеров, легавых и гончих.

При этом есть исключения: некоторые крупные сторожевые породы имеют высокую долю волчьей ДНК, а другие — никаких следов волка, например:

• неаполитанский мастиф,

• бульмастиф,

• сенбернар.

Волчьи гены нашли и там, где этого сложнее всего ожидать — у чихуахуа, у которых примерно 0,2% волчьей примеси.

«Любой владелец чихуахуа скажет, что это логично», — шутит Лин. — «И, как показывает наше исследование, это норма: большинство собак немного “волчьи”».

Характер и «волчья кровь»

Учёные сравнили, какие характерологические описания используют кинологические клубы для пород с высокой и низкой долей волчьего наследия.

Чаще всего для собак с низким уровнем волчьей примеси встречались описания:

• «дружелюбный»,

• «стремится угодить»,

• «легко обучаемый»,

• «живой»,

• «ласковый».

Для пород с высокой долей волка чаще использовались:

• «недоверчивый к незнакомцам»,

• «независимый»,

• «бдительный»,

• «лояльный/преданный»,

• «сдержанный»,

• «территориальный».

Такие слова, как «умный», «послушный», «хорош с детьми», «спокойный», встречались примерно одинаково в обеих группах. Авторы подчёркивают: это субъективные описания пород, и не доказано, что именно волчьи гены напрямую ответственны за такие черты, но найденные связи открывают интересное поле для дальнейших исследований поведения собак.

Волчьи гены как эволюционный «инструмент» собак

Исследование также выявило примеры, когда волчьи гены помогали собакам лучше адаптироваться к жизни рядом с человеком:

• у бродячих собак повышенная доля волчьей ДНК в генах обонятельных рецепторов — это может помогать им эффективнее находить пищевые отходы людей;

• у тибетских мастифов нашли ген, похожий на ген тибетских волков, который помогает переносить низкое содержание кислорода в высокогорье Тибетского нагорья и Гималаев.

«Собаки — наши друзья, но, как выясняется, волки сильно помогли сделать их такими, какими мы их знаем, — говорит соавтор исследования Логан Кистлер. — Жизнь рядом с человеком ставит перед собаками множество задач — от выживания на высоте до поиска еды по деревням или охраны стада, и, похоже, они используют волчьи гены как часть “инструментария” для эволюционного успеха».