На дне Тихого океана нашли сотни новых видов

Одновременно исследование показало: испытание техники для промышленной добычи металлов уже заметно сокращает биоразнообразие на дне моря, хотя и меньше, чем ожидалось.

Результаты международного проекта опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Металлы для «зелёного перехода» — и риск для глубин

Спрос на так называемые критические металлы стремительно растёт: они нужны для батарей, электроники, «зелёных» технологий. Значительные их запасы сосредоточены в виде полиметаллических конкреций на глубоководных равнинах океана. Всё больше стран и компаний хотят добывать их на дне морей, но до сих пор было мало данных о том, что именно живёт в этих местах и как добыча повлияет на экосистему.

«Критические металлы необходимы для зелёного перехода, и их не хватает. Многие из них в больших количествах находятся на глубоководном дне, но до сих пор никто не показывал, как их можно добывать и каков будет экологический эффект», — говорит морской биолог Томас Дальгрен из Гётеборгского университета, один из руководителей работы.

160 дней в море и пять лет анализа

Исследование проводилось по правилам Международного органа по морскому дну (ISA), который регулирует добычу полезных ископаемых в международных водах и требует проводить базовые оценки экосистем и воздействия промышленной деятельности.

За пять лет учёные:

• обследовали дно в зоне Clarion–Clipperton между Мексикой и Гавайями,

• провели в море суммарно 160 дней,

• протестировали воздействие опытного глубоководного комбайна, который собирал металлические конкреции.

Вслед за проходом машины:

• число отдельных животных сократилось на 37%,

• видовое разнообразие — на 32%.

«Наши данные будут важны для Международного органа по морскому дну, который решает, в каком виде допускать промышленную добычу в международных водах», — отмечает Дальгрен.

Мир, где осадок растёт на тысячную миллиметра в год

Изучаемая часть дна находится на глубине около 4 км, куда не доходит солнечный свет. Это крайне бедная питательными веществами среда: слой осадка растёт всего на одну тысячную миллиметра в год.

Для сравнения:

• в образце грунта с дна Северного моря можно найти до 20 000 животных,

• в таком же по объёму образце с глубоководного дна — примерно столько же видов, но всего около 200 особей.

Учёные собрали 4 350 животных размером более 0,3 мм, живущих в толще и на поверхности осадка.

• Всего идентифицировано 788 видов.

• Преобладали многощетинковые черви (полихеты), ракообразные и моллюски (улитки, двустворчатые).

Новые виды — от микроскопических червей до коралла

Команда Гётеборгского университета отвечала за идентификацию полихет.

«Я работаю в зоне Clarion–Clipperton уже более 13 лет, и это самое масштабное исследование, которое здесь проводилось. Большинство видов ранее никогда не описывались, поэтому молекулярные (ДНК) данные были критически важны, чтобы оценить биоразнообразие и экологию этих глубоководных сообществ», — говорит Дальгрен.

Среди находок:

• крошечные морские многощетинковые черви длиной 1–2 мм,

• морские пауки (родственники наземных пауков, но отдельная группа),

• новый вид одиночного коралла, растущего на полиметаллических конкрециях, получивший название Deltocyathus zoemetallicus.

Учёные также заметили, что состав сообществ на дне меняется со временем естественным образом, вероятно, из-за колебаний количества органического «снега» — частиц пищи, оседающих с верхних слоёв океана.

Что мы пока совсем не знаем

Пока остаётся неясным, насколько широко распространены обнаруженные виды по глубоководному дну Тихого океана.

«Сейчас важно попытаться оценить риск потери биоразнообразия из-за добычи. Для этого нужно исследовать ту часть Clarion–Clipperton (примерно 30% площади), которая формально защищена. На данный момент мы практически не знаем, что там живёт», — подчёркивает старший автор работы, Адриан Гловер из Лондонского музея естествознания.