Учёные предложили способ прогнозировать извержения вулканов с помощью обычного смартфона

Британский стартап VolcanoTech разработал недорогую систему мониторинга вулканической активности, которая способна фиксировать признаки приближающегося извержения. Решение, основанное на камерах смартфонов и микрокомпьютерах Raspberry Pi, может сделать наблюдение за вулканами доступным даже для бедных и удалённых регионов. Об этом сообщает The Guardian.

Как работает система

В основе технологии лежит наблюдение за выбросами диоксида серы (SO2) - газа, который активно высвобождается при подъёме магмы к поверхности. Принцип напоминает открытие бутылки газировки: при снижении давления газ вырывается наружу, сигнализируя об изменениях внутри вулкана.

Система фиксирует этот процесс с помощью модифицированной камеры смартфона (Pi-cam), способной работать в ультрафиолетовом диапазоне. Устройство улавливает флуоресценцию SO2: чем выше концентрация газа, тем сильнее сигнал на датчиках.

Дешёвая альтернатива дорогим станциям

По словам разработчиков из Университета Шеффилда, главная цель проекта - сделать мониторинг вулканов доступным. Традиционные научные станции стоят слишком дорого для многих стран, расположенных в зонах повышенного риска. Новая система использует массовые и дешёвые компоненты, что позволяет создавать целые сети наблюдения вместо отдельных точек контроля.

Где уже применяют технологию

Датчики VolcanoTech уже тестируются в сейсмоопасных регионах Эквадора, Чили, Мексики и Индонезии. В планах - расширение проекта на Коста-Рику и Аргентину, где также существует высокая вулканическая активность.

Почему это важно

Учёные отмечают, что подобные системы могут изменить не только вулканологию, но и подход к мониторингу атмосферы в целом. Более плотная сеть недорогих датчиков позволит точнее отслеживать загрязнение воздуха и быстрее фиксировать опасные природные процессы.

Эксперты считают, что использование доступных технологий может значительно повысить уровень безопасности в регионах, где раньше полноценный мониторинг был невозможен из-за высокой стоимости оборудования.

Отметим, по данным международных организаций по снижению риска бедствий (включая UNDRR и World Bank), вулканическая активность ежегодно наносит сотни миллионов до нескольких миллиардов долларов прямого и косвенного ущерба, в зависимости от масштаба событий. Основной прямой ущерб связан с разрушением инфраструктуры - домов, дорог, энергетических сетей, аэропортов и портов. Потоки лавы и вулканический пепел могут полностью парализовать транспортную систему и привести к многомесячным ограничениям в отдельных районах. Крупные извержения нередко обходятся экономике в сотни миллионов или даже миллиарды долларов прямых потерь.

Существенную часть ущерба составляют косвенные последствия - сбои в авиасообщении и логистике, остановка цепочек поставок, падение туризма и убытки бизнеса. Отдельно фиксируются потери в сельском хозяйстве из-за загрязнения почв и гибели урожая. Даже кратковременное закрытие воздушного пространства может стоить авиационной отрасли десятки миллионов долларов в сутки.

Наиболее опасные вулканические и сейсмические зоны мира, согласно данным USGS, сосредоточены в местах столкновения литосферных плит. Главной из них считается Тихоокеанское огненное кольцо, где расположено около 75% всех активных вулканов планеты - от Японии и Индонезии до Чили и западного побережья Америки.

Второй крупной зоной является Средиземноморско-Азиатский пояс, охватывающий Италию, Турцию, Иран и Гималаи. Активные процессы также наблюдаются в Восточно-Африканской рифтовой зоне и в районе Исландии, где происходит расхождение тектонических плит и формируются новые вулканические структуры.