Учёные обнаружили крокодила, который мог охотиться на предков человека
Учёные описали новый вид древнего крокодила, который жил в Восточной Африке более 3 миллионов лет назад и мог охотиться на ранних предков человека. Хищник достигал до 4,5 метра в длину и был одним из крупнейших животных в своей экосистеме.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology.
Новый вид получил название Crocodylus lucivenator. Его останки нашли в регионе Афар в Эфиопии — том же месте, где были обнаружены окаменелости одного из самых известных предков человека.
Детали
По словам учёных, этот крокодил жил примерно 3,4–3 миллиона лет назад, когда в регионе обитал Australopithecus afarensis — древний гоминин, к которому относится знаменитая находка по имени Люси.
Люси — один из самых известных ранних предков человека. Её скелет обнаружили в 1974 году, и он стал важным доказательством того, что наши далёкие предки уже передвигались на двух ногах.
По оценкам исследователей, взрослые особи Crocodylus lucivenator достигали 12–15 футов (около 3,5–4,5 метра) в длину и могли весить до 600 килограммов.
Крокодилы жили в реках и озёрах и охотились из засады — так же, как и современные представители этого семейства. Они могли поджидать животных, которые приходили к воде.
Что это значит
По словам учёных, такие хищники вполне могли нападать на ранних гомининов.
«Это был крупнейший хищник в той экосистеме — даже опаснее львов и гиен», — отмечают исследователи.
Crocodylus lucivenator отличался несколькими необычными чертами
У него была:
- характерная выпуклость на морде
- удлинённая челюсть
- крупные глазницы.
Учёные предполагают, что выступ на морде мог использоваться самцами для демонстрации во время брачных ритуалов.
Исследователи изучили 121 окаменелость, включая черепа, зубы и фрагменты челюстей. Останки нашли на знаменитом палеонтологическом участке Хадар, который известен множеством находок, связанных с ранней эволюцией человека.
Этот регион уже несколько десятилетий остаётся одним из важнейших мест для изучения происхождения человека.
Бэкграунд
Хадар в Эфиопии считается одним из самых известных палеонтологических мест в мире. Именно здесь были обнаружены многочисленные окаменелости ранних гомининов, включая знаменитую Люси.
Источник
Christopher Brochu et al., Lucy’s Peril: A Pliocene Crocodile from the Hadar Formation, Journal of Systematic Palaeontology (2026)