Учёные обнаружили крокодила, который мог охотиться на предков человека

Исследование опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology.

Новый вид получил название Crocodylus lucivenator. Его останки нашли в регионе Афар в Эфиопии — том же месте, где были обнаружены окаменелости одного из самых известных предков человека.

Детали

По словам учёных, этот крокодил жил примерно 3,4–3 миллиона лет назад, когда в регионе обитал Australopithecus afarensis — древний гоминин, к которому относится знаменитая находка по имени Люси.

Люси — один из самых известных ранних предков человека. Её скелет обнаружили в 1974 году, и он стал важным доказательством того, что наши далёкие предки уже передвигались на двух ногах.

По оценкам исследователей, взрослые особи Crocodylus lucivenator достигали 12–15 футов (около 3,5–4,5 метра) в длину и могли весить до 600 килограммов.

Крокодилы жили в реках и озёрах и охотились из засады — так же, как и современные представители этого семейства. Они могли поджидать животных, которые приходили к воде.

Что это значит

По словам учёных, такие хищники вполне могли нападать на ранних гомининов.

«Это был крупнейший хищник в той экосистеме — даже опаснее львов и гиен», — отмечают исследователи.

Crocodylus lucivenator отличался несколькими необычными чертами

У него была:

• характерная выпуклость на морде
• удлинённая челюсть
• крупные глазницы.

Учёные предполагают, что выступ на морде мог использоваться самцами для демонстрации во время брачных ритуалов.

Исследователи изучили 121 окаменелость, включая черепа, зубы и фрагменты челюстей. Останки нашли на знаменитом палеонтологическом участке Хадар, который известен множеством находок, связанных с ранней эволюцией человека.

Этот регион уже несколько десятилетий остаётся одним из важнейших мест для изучения происхождения человека.

Бэкграунд

Хадар в Эфиопии считается одним из самых известных палеонтологических мест в мире. Именно здесь были обнаружены многочисленные окаменелости ранних гомининов, включая знаменитую Люси.

Источник

Christopher Brochu et al., Lucy’s Peril: A Pliocene Crocodile from the Hadar Formation, Journal of Systematic Palaeontology (2026)