Учёные нашли два новых вида крокодилов у берегов Юкатана
Все думали, что американский крокодил (Crocodylus acutus) — это один вид, который без проблем обитает от Мексики до Карибских островов. Но учёные из Университета Макгилла и их коллеги из Мексики доказали: всё гораздо интереснее!
Их новое исследование показало, что на острове Косумель и атолле Банко Чинчорро у побережья Юкатана живут два совершенно новых вида крокодилов, которые раньше считались обычными представителями Crocodylus acutus.
Подробности: Jose Avila-Cervantes et al, Novel island species elucidate a species complex of Neotropical crocodiles, Molecular Phylogenetics and Evolution (2025). DOI: 10.1016/j.ympev.2025.108341
🐊 Два новых крокодила: кто они?
Команда ученых из Университета Макгила вместе с мексиканскими коллегами совершила неожиданное открытие. Они нашли два неизвестных науке вида крокодилов — один обитает на острове Косумель, а другой на атолле Банко Чинчорро, неподалеку от полуострова Юкатан.
Это открытие серьезно потрясло прежние представления о широко известном американском крокодиле (Crocodylus acutus). До сих пор считалось, что этот вид распространился от Баха-Калифорнии до Венесуэлы и по всему Карибскому региону. Однако новое исследование показало: на самом деле там скрывались отдельные виды!
🐊 Как их нашли?
Биологи под руководством профессора Ханса Ларссона проанализировали генетический материал крокодилов с Косумеля и Банко Чинчорро. Сравнив его с ДНК других крокодилов Карибского бассейна, Центральной Америки и тихоокеанского побережья Мексики, они обнаружили разительные различия. Оказалось, что это вовсе не варианты одного и того же вида, а совершенно отдельные крокодилы. Названия новым видам пока еще не дали.
"Мы были в шоке от результата", — признался главный автор исследования Хосе Авила-Сервантес, бывший аспирант Ларссона. — "Мы думали, что Crocodylus acutus — это одна большая семья. А теперь ясно, что за этим именем скрывается целый комплекс разных видов".
🐊 Почему это важно?
Новички из мира крокодилов живут в крошечных изолированных популяциях — менее 1000 взрослых особей на каждом острове. Хотя численность этих популяций сейчас стабильна, их положение очень хрупкое: ограниченные территории делают их уязвимыми для любых изменений.
"Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы успеваем его изучить", — предупреждает профессор Ларссон. — "Чтобы защитить редких животных, нам нужно сначала узнать, что именно мы можем потерять".
Ученые подчеркивают: теперь, когда ясно, что это отдельные виды, необходимо срочно принимать меры. Ограничение застройки побережья и создание охраняемых природных территорий на Косумеле и Банко Чинчорро могут спасти новых крокодилов от исчезновения.