«Убийца городов»: стоит ли бояться астероида, который может прилететь в 2032 году?

Шансы действительно невелики, но астрономы пристально следят за объектом — ведь при диаметре порядка 40–90 метров он может нанести городу серьёзные повреждения, подобные катастрофе в районе Тунгуски в 1908 году, сообщает издание Phys.org.

Параметры и возможные последствия

• Размер: от 130 до 300 футов (примерно 40–90 м).
• Дата сближения: 22 декабря 2032 года, согласно последним оценкам NASA.
• Потенциальные регионы удара: над восточной частью Тихого океана, в районе Южной Америки, над Атлантическим океаном, Африкой, Аравийским морем и Южной Азией.
• Механизм разрушения: вероятен воздушный взрыв без формирования кратера. По оценкам учёных, сила такой детонации может достичь 8 мегатонн — более чем в 500 раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Шансы столкновения и известные аналоги

На сегодняшний день расчёты указывают на вероятность около 1,6%. По словам Брюса Беттса (Bruce Betts), главного научного сотрудника The Planetary Society, можно ожидать, что с дополнительными наблюдениями эта цифра будет скорректирована. Сходная ситуация уже была в 2004 году с астероидом Апофис: изначально ему приписывали 2,7% шансов на столкновение, но по мере уточнения орбиты риск снизился до нуля.

При этом астероид 2024 YR4 классифицируется как «городской убийца» из-за своей потенциальной разрушающей силы. Вспоминают знаменитый Тунгусский феномен 1908 года, когда космическое тело 30–50 м взорвалось над Сибирью и повалило деревья на площади около 2000 квадратных километров.

Защитные меры и астропланирование

В случае сохранения угрозы у человечества будет несколько лет на реакцию. В 2022 году NASA успешно протестировало стратегию «кинетического удара» в рамках миссии DART, когда космический аппарат смог изменить орбиту безобидного астероида. Возможны и другие подходы: от использования мощных лазеров, испаряющих часть поверхности, до «гравитационного трактора» — массивного космического зонда, «оттаскивающего» опасный объект.

Однако сам факт появления астероида 2024 YR4 демонстрирует, насколько важно раннее обнаружение и планирование. С координаторами из NASA и Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) уже работают астрономы по всему миру: они собирают и анализируют данные, чтобы максимально точно оценить риск.

Насколько стоит переживать?

По словам Келли Фаст (Kelly Fast), исполняющей обязанности ответственного за планетарную оборону в NASA, специалисты пока не видят причин для паники. Скорее, перед ними профессиональный вызов — уточнить орбиту и разработать, при необходимости, сценарий вмешательства. В худшем случае, если удар избежать не удастся, у властей будет время для возможной эвакуации или минимизации ущерба в зоне риска.