Тропические леса Белиза до сих пор хранят следы древних майя

Старовозрастные леса на северо-западе Белиза могут до сих пор сохранять экологический след полей, каналов и поселений майя. Ученые сопоставили данные лазерного сканирования с воздуха (LiDAR) с древними сооружениями, скрытыми под растительностью.

Самые заметные различия обнаружили над бывшими заболоченными полями: лес там в среднем оказался выше, плотнее и неоднороднее. Однако исследование выявило статистическую связь в одном районе, а не доказало, что майя одинаково изменили все тропические леса Центральной Америки.

Детали

Исследование провели специалисты Эксетерского университета и Техасского университета в Остине. Работа опубликована в журнале «Scientific Reports» в статусе принятой и рецензируемой ранней версии: она уже имеет постоянный DOI, но еще может пройти редакторскую правку перед выходом окончательной версии.

Ученые изучили 47 квадратных километров в природоохранной зоне Рио-Браво. На этой территории находятся два крупных центра майя — Wari Camp и Gran Cacao, поселения, древние стены и система заболоченных полей с каналами. После ухода значительной части населения около тысячи лет назад район подвергался сравнительно небольшому современному воздействию и сегодня покрыт старовозрастным лесом.

Лидарные данные, собранные в 2016 году, позволили одновременно увидеть рельеф под кронами и трехмерную структуру растительности. Исследователи сравнили высоту, плотность и расположение крон с тремя типами наследия майя: заболоченными полями, поселениями и стенами на возвышенностях. Анализ проводили для участков размером от 100 до 500 метров.

На масштабе 100–300 метров бывшие заболоченные поля были связаны с более высокими, плотными и разнообразными кронами. Древние каналы даже после частичного заполнения продолжают направлять воду, а участки между ними лучше дренируются. Авторы предполагают, что изменение водного режима могло направить развитие леса по другому пути, но для проверки этого механизма нужны дополнительные палеоэкологические данные.

В районах древних поселений растительность чаще концентрировалась в верхней части крон, а сам полог был плотнее. Возможные объяснения — известняк и штукатурка разрушенных зданий, изменившие свойства почвы, а также сохранение полезных для майя видов, например дерева рамон. Эти причины пока остаются гипотезами.

Для древних стен связь оказалась слабее и касалась главным образом вертикального расположения крон. На масштабе 500 метров почти все связи с инфраструктурой исчезали, тогда как рельеф продолжал заметно влиять на лес. Исследование охватывает только один район Белиза, показывает корреляции, а некоторые виды земледелия майя вообще не оставляют различимых следов в лидарных данных.

Почему это важно

Работа показывает, что старовозрастный тропический лес не обязательно означает территорию, на которую человек никогда не влиял. Даже спустя столетия заброшенные каналы, поля и каменные сооружения могут быть связаны с тем, как распределяются деревья и формируется лесной полог.

Это важно для охраны природы: если не учитывать историю землепользования, различия между лесами можно ошибочно объяснить только климатом, почвой или современным воздействием. Лидарные съемки, которые археологи обычно используют для поиска построек под растительностью, позволяют одновременно изучать и сам лес.

Результаты не означают, что современная вырубка безопасна или что любое вмешательство улучшает экосистему. Авторы подчеркивают, что нынешние изменения тропических ландшафтов происходят в беспрецедентном масштабе. Чтобы понять, распространяется ли обнаруженная закономерность на весь регион майя, нужны более крупные исследования.

Источник

• Sara Eshleman и соавторы, «The enduring legacy of the ancient Maya on tropical forests», журнал «Scientific Reports», опубликовано 26 августа 2026 года. DOI: 10.1038/s41598-026-66716-6.
• Andrew Merrington, «Old-growth tropical forests bear lasting legacy of ancient Maya civilisation», Эксетерский университет, 1 сентября 2026 года.
• «Old-growth tropical forests bear lasting legacy of ancient Maya civilization», Phys.org, 1 сентября 2026 года.