Собаки-терапевты снижают тревожность у пожилых пациентов в больницах

Для людей старшего возраста это особенно ощутимо: замкнутое пространство палаты, ограниченная подвижность, сложные процедуры и одиночество нередко приводят к тревоге и подавленному настроению.

По прогнозам, к 2050 году число пожилых людей в мире удвоится, а к 2070-м превысит 2,2 млрд. Почти треть из них сталкивается с проявлениями депрессии, что напрямую влияет и на качество жизни, и на скорость восстановления после болезни. На этом фоне особенно ценны простые способы поддержать эмоциональное состояние пациентов. Одно из недавних пилотных исследований показало: даже короткая встреча с собакой-терапевтом может заметно снизить тревожность и улучшить настроение. Об этом говорится в пресс-релизе Mars Waltham Petcare Science Institute.

Как проходило исследование

Команда учёных при поддержке Mars Waltham Petcare Science Institute решила проверить, помогают ли короткие структурированные визиты собак-терапевтов пожилым пациентам чувствовать себя лучше.

В эксперимент включили людей в возрасте от 59 лет, которые находились в больнице не менее пяти дней. Участников случайным образом разделили на три группы:

• первая общалась с собакой-терапевтом и её проводником по 20 минут в течение трёх дней подряд;

• вторая встречалась только с проводником, без собаки;

• третья получала стандартный больничный уход без дополнительных визитов.

Результаты: собака как «момент спокойствия»

Итоги оказались однозначными: собака действительно сработала как терапевт. Пациенты, которые проводили время с терапевтическими собаками, сразу после каждой сессии сообщали о заметном снижении тревоги и улучшении настроения.

В группе, где приходил только проводник, подобных изменений не зафиксировали. Это подчёркивает, что эффект связан именно с присутствием животного, а не просто с человеческим общением.

Кроме того, участники «собачьей» группы оценили свой опыт значительно выше, чем те, кто получал лишь стандартный уход. Они описывали встречи как «момент спокойствия» и «глоток жизни» в непростой период лечения.

В долгосрочной перспективе — через день, месяц и полгода после исследования — выраженных изменений уровня депрессии обнаружено не было. Это говорит о том, что эффект собак-терапевтов быстрый и в первую очередь эмоциональный: он помогает пережить самые тяжёлые моменты, но не может заменить комплексную психологическую помощь.

Учёные делают осторожный, но важный вывод: даже короткие визиты собак-терапевтов могут стать простым и эффективным способом снизить стресс и тревожность в больницах, особенно у пожилых пациентов. Такая форма взаимодействия даёт ощущение тепла, заботы и эмоциональной связи, которого нередко не хватает во время лечения.