Следы древних пожаров нашли у Южного полюса: 90 млн лет назад Антарктида горела

Около 90 миллионов лет назад в Антарктиде, всего примерно в 900 километрах от Южного полюса, регулярно происходили лесные пожары. К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучившая осадочный керн из моря Амундсена в Западной Антарктиде.

Речь не о единичной находке угля, а о наборе независимых признаков огня: микроскопических и более крупных фрагментах древесного угля, следах горения в органическом веществе, янтаре и спорах торфяных мхов. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment.

Детали

Осадочный керн, на котором основано исследование, ученые описали еще в 2020 году: тогда в нем нашли исключительно хорошо сохранившийся лесной почвенный слой мелового возраста. Он показал, что в позднем мелу у Южного полюса существовал теплый и влажный лесной ландшафт, хотя сегодня в этом районе лежит многокилометровый ледяной щит.

В новой работе авторы сосредоточились на следах пожаров. В разных слоях керна они обнаружили макро- и микрочастицы древесного угля, полициклические ароматические углеводороды и другие признаки горения. По совокупности данных исследователи пришли к выводу, что там происходили частые низкотемпературные низовые пожары, в которых в основном горела мягкая древесина хвойных растений.

Еще один важный результат связан с болотами. В тех же слоях нашли множество спор торфяных мхов рода Sphagnum, а также янтарь, который мог образовываться как защитная реакция деревьев на повреждения. Авторы считают, что учащение пожаров сопровождало постепенный переход от заболоченного леса к торфяному болоту. При этом предположение о том, что пожары запускали молнии, а не вулканизм, остается именно интерпретацией: прямых свидетельств удара молнии нет, но вулканически активные районы, по оценке авторов, находились тогда как минимум в 400 километрах от места событий.

Почему это важно

Исследование показывает, что огонь был важной частью экосистем даже в столь необычной среде, как теплая древняя Антарктида у Южного полюса. По мнению авторов, повторяющиеся пожары могли поддерживать более открытую растительность и способствовать формированию ранних торфяников, которые играют заметную роль в накоплении углерода.

Для современной науки это не готовый прогноз будущего, а глубокий аналог из прошлого. Он полезен для понимания того, как в теплом климате могут взаимодействовать пожары, заболачивание и накопление углерода. Но переносить эти выводы на сегодняшний мир напрямую нельзя: атмосфера, растительность и география позднего мела сильно отличались от современных. Кроме того, выводы сделаны по одному керну и основаны на косвенных геологических индикаторах, а значит точную частоту пожаров и механизм их возникновения ученые реконструируют, а не наблюдают напрямую.

Источник

Ulrich Salzmann, Thorsten Bauersachs, Johann P. Klages и соавт. Co-evolution of wildfires and early Sphagnum-peatlands near the Cretaceous South Pole. Communications Earth & Environment, 2026, 7(1), Article 712. DOI: 10.1038/s43247-026-03959-1.

Официальный пресс-релиз Alfred Wegener Institute: Beweise für urzeitliche Waldbrände nahe des Südpols.