Сколько лет самой старой живой акуле, рассказали ученые

Акула, родившаяся еще до появления современных государств, заставила ученых пересмотреть представления о старении, выживании и скрытой биологии жизни в океанских глубинах.

Один белок, сформировавшийся еще до рождения и не изменявшийся веками, помог сделать одно из самых поразительных биологических открытий в современной науке. Ученые использовали радиоуглеродное датирование белков в хрусталике глаза гренландской акулы, чтобы оценить возраст животного примерно в 392 года, что делает ее самым старым известным позвоночным на планете, пишет Daily Galaxy.

Акулу не ловили специально для исследований. Она была среди 28 самок гренландской акулы, случайно пойманных рыбаками, работавшими в Северной Атлантике. Исследователи изучили эти образцы с помощью метода датирования, который ранее никогда не применялся к этому виду в таком масштабе, и результаты превзошли все предыдущие исследования долголетия позвоночных.

Предполагаемый возраст животного указывает на то, что оно родилось примерно в начале XVII века — до промышленной революции и до того, как Соединенные Штаты стали государством. Это делает гренландскую акулу скорее живой летописью глубинного времени, чем просто морским обитателем.

Ответ оказался «заморожен» внутри глаза акулы. Определить возраст гренландской акулы (Somniosus microcephalus) непросто. У этих акул нет плавниковых шипов, а их позвонки слишком мягкие, чтобы образовывать годовые кольца роста, которые ученые обычно используют для оценки возраста. На протяжении десятилетий исследователи могли лишь предполагать продолжительность жизни, основываясь на известных темпах роста отдельных особей.

Считается, что гренландские акулы достигают половой зрелости только после 100 лет, что напрямую следует из задокументированной скорости роста вида и размеров тела, при которых, как полагают, начинается размножение.

Эти акулы обитают в одних из самых холодных и глубоких морских средах на Земле, на глубинах до 2200 метров, и являются единственным известным видом акул, которые круглый год остаются в водах Северного Ледовитого океана. Ученые считают, что их чрезвычайно медленный метаболизм, адаптация к холодной, низкокислородной глубоководной среде, лежит в основе как их вялого передвижения, так и медленного биологического старения. Каждый биологический процесс протекает с такой скоростью, которая, по-видимому, уменьшает износ клеток, накапливающийся у животных, жизнь которых короче.