Половина самец, половина самка: в Таиланде найден уникальный паук
В лесистой местности неподалёку от района Пханом Тхуан в провинции Канчанабури на западе Таиланда учёные обнаружили новый вид паука.
Необычные экземпляры были переданы в Музей естественной истории Чулалонгкорнского университета, где прошли тщательное изучение под стереомикроскопом.
Сравнив морфологические особенности с другими представителями, исследователи пришли к выводу, что найденные пауки, вероятно, относятся к роду Damarchus — группе мигаломорфных пауков, известных тем, что выкапывают в земле норы в форме буквы Y (или «вилочки») и ждут в них добычу. Несмотря на морфологическое сходство, окончательное подтверждение принадлежности к роду требует молекулярных данных.
Свою работу учёные опубликовали в научном журнале Zootaxa. Одной из самых удивительных находок стало наличие гинандроморфа — редкой формы, при которой организм состоит из половин, принадлежащих к разным полам.
В новом виде самцы и самки сильно различаются: самец достигает в длину всего около 1,5 см, тогда как самка вырастает до 2,5 см. Самцы покрыты белым веществом неустановленной природы и имеют серую окраску. Самки же ярко-оранжевого цвета и лишены этого белого налёта.
Интерсексуальный экземпляр, обнаруженный среди образцов, разделён симметрично: одна половина тела соответствует самцу (с белым окрасом), другая — самке (с оранжевым). Такой тип гинандроморфизма называется билатеральным. В отличие от гермафродитов, у гинандроморфов чётко выражены признаки обоих полов по сторонам тела.
В честь этого уникального свойства вид получил имя Damarchus inazuma — по персонажу Инадзуме из манги «One Piece», который умеет менять пол. Учёные отметили визуальное сходство: в манге левая сторона персонажа окрашена в оранжевый, а правая — в белый цвет, что совпадает с половыми признаками паука.
Это первый зарегистрированный случай гинандроморфизма в семействе Bemmeridae и всего третий — среди мигаломорфных пауков. Ранее подобные особенности были замечены только в семействе Theraphosidae (пауки-птицееды).
Причины появления гинандроморфов до конца не выяснены. По одной из гипотез, это может быть связано с утратой одной или нескольких X-хромосом в зиготе на ранней стадии развития. В качестве возможных факторов, вызывающих такое расстройство, называют, в том числе, паразитарные инфекции.