Почему у одних собак уши длинные, а у других короткие

У собак уши бывают самых разных форм — стоячие, «кнопкой», розовидные, «летучей мышью» и длинные висячие. Теперь учёные выяснили, что именно в ДНК отвечает за то, насколько длинными будут эти самые «фирменные» уши у некоторых пород.

Исследователи из Университета Джорджии (США) проанализировали генетические данные более чем 3000 животных — домашних собак, а также волков и койотов — и обнаружили: длина ушей связана с различиями в геноме рядом с геном MSRB3. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Неожиданность в том, что работа фокусировалась именно на собаках с висячими ушами. По словам авторов, при таком отборе «сигнал» в этой части генома вроде бы не должен был выделяться, ведь у всех собак в выборке уши уже не стоячие. Однако анализ показал более тонкую настройку: комбинация вариантов ДНК в районе MSRB3 помогает «развести» тип ушей (стоящие против висячих), а дополнительный вариант поверх этой комбинации уже влияет на то, будут ли уши короткими или длинными.

Ген MSRB3 известен тем, что связан не только с особенностями ушей у собак, но и фигурирует в исследованиях, касающихся слуха у людей: мутации в нём ассоциировали с нарушениями слуха. Поэтому авторы отмечают, что находка может быть полезна не только для понимания внешности пород, но и для будущих генетических работ по наследственным заболеваниям.

Отдельный вывод касается селекции. Многие особенности собачьего экстерьера когда-то возникли естественно, но целенаправленный отбор людьми усилил контрасты между породами. Понимание того, какие участки генома «подсвечены» селекцией, важно для ветеринарной генетики: это помогает точнее учитывать фоновые мутации при поиске причин наследственных болезней и в перспективе разрабатывать тесты, которые позволят снижать частоту нежелательных вариантов в популяции.