Почему под давлением времени мы принимаем худшие решения — новое исследование

Учёные из Мельбурнского университета выяснили, что сам по себе стресс не всегда мешает принимать правильные решения. Однако в сочетании с жёсткими временными ограничениями он резко снижает их качество и делает людей более склонными к ошибкам. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Psychology.

Состояние острого стресса знакомо многим — его испытывают перед экзаменами, собеседованиями или при работе в условиях дедлайнов. Ранее исследования уже показывали, что стресс негативно влияет на базовые когнитивные функции, такие как память. Но оставалось неясным, как он отражается на более сложных процессах — принятии решений и решении задач.

Чтобы это выяснить, исследователи провели серию контролируемых экспериментов с участием 42 человек. Участников вводили в состояние острого стресса, аналогичное переживаниям перед собеседованием, с помощью так называемого Трирского теста социального стресса. Он включал подготовку и публичное выступление без заметок перед «экспертами», а также сложные математические задания с наказанием за ошибки.

Для подтверждения стрессовой реакции у добровольцев измеряли уровень кортизола в слюне, расширение зрачков, потоотделение и субъективные ощущения. Все показатели подтверждали: участники действительно находились в состоянии сильного стресса.

После этого испытуемым предлагали выполнить серию из 72 сложных заданий на принятие решений в условиях ограничений — например, определить, можно ли подобрать набор предметов с нужной ценностью, не превышая допустимый вес. Такие задачи имитируют реальные ситуации: покупки с ограниченным бюджетом или планирование задач при нехватке времени.

Неожиданно оказалось, что стресс сам по себе почти не влиял на точность решений — даже в самых сложных заданиях. Однако всё менялось, когда к стрессу добавлялось давление времени. В этих условиях участники чаще спешили, уделяли меньше внимания деталям и значительно чаще отвечали «нет», даже когда правильным был положительный ответ.

В результате среднее качество решений снижалось примерно на 5%. В некоторых случаях — когда правильное решение действительно существовало — точность падала с 83% до 57%, что лишь немного превышает уровень случайного угадывания.

Авторы отмечают, что именно сочетание стресса и нехватки времени оказалось наиболее разрушительным. По их словам, стресс может усиливать пессимизм и мешать распознавать выгодные возможности. Сейчас команда проводит дополнительные исследования, чтобы подтвердить выводы и найти способы снизить негативный эффект.

Учёные подчёркивают: стресс — сложное явление, которое иногда может даже улучшать отдельные когнитивные функции. Но в условиях жёстких дедлайнов риск ошибочных решений значительно возрастает.