Почему младенцы пахнут приятнее подростков: исследование получило Шнобелевскую премию

Международная группа ученых получила Шнобелевскую премию 2026 года по обонянию за исследование того, как родители воспринимают запах своих детей. Работа показала: запах младенцев и маленьких детей обычно оценивается как особенно приятный, но эта оценка снижается по мере взросления ребенка.

Награду присудили Илоне Крой (Ilona Croy), Томашу Фрацковяку (Tomasz Frackowiak), Томасу Хуммелю (Thomas Hummel) и Агнешке Сороковской (Agnieszka Sorokowska). Церемония состоялась 3 сентября в Цюрихе и впервые прошла в Европе.

Детали

В опубликованном в 2017 году анкетном исследовании участвовали 235 родителей, которые оценивали запах 367 своих детей. Средний возраст родителей составлял 36,9 года, детей — 9,3 года. Чем старше был ребенок, тем менее приятным родители считали его запах. Пол родителя и ребенка не давал статистически значимого вклада в этот результат.

Авторы подчеркивали, что речь идет об исследовании восприятия, а не о прямом химическом сравнении запахов. Участники вспоминали и оценивали запах своих детей по анкете, поэтому результат показывает устойчивую возрастную связь, но сам по себе не раскрывает ее биологический механизм.

Позднее команда продолжила работу с образцами запаха более чем 300 детей, привлекая родителей и людей без детей. Часть экспериментов сопровождалась функциональной магнитно-резонансной томографией. По данным исследователей, запах младенцев активирует участки системы вознаграждения мозга и может поддерживать заботливое поведение.

Около периода полового созревания родителям становилось сложнее узнавать собственного ребенка по запаху. После завершения пубертата привычность и предпочтение запаха, по описанию команды, могли восстанавливаться.

Почему это важно

Исследование дополняет представление о так называемой схеме младенца: заботу взрослых могут поддерживать не только визуальные черты маленького ребенка, но и запах. Авторы предполагают, что обонятельные сигналы участвуют в формировании привязанности между родителями и детьми.

При этом результаты нельзя трактовать как универсальную шкалу запаха всех детей. Первая работа была выполнена на польской выборке и основывалась на самоотчетах родителей. Для объяснения конкретных химических изменений с возрастом нужны отдельные исследования состава запаха и его восприятия в разных культурах.

Источник

О присуждении награды сообщила Йенская университетская служба новостей. Официальный список лауреатов и номинацию по обонянию опубликовал комитет Шнобелевской премии.

Исходная научная работа: Илона Крой, Томаш Фрацковяк, Томас Хуммель и Агнешка Сороковска, Babies Smell Wonderful to Their Parents, Teenagers Do Not, Chemosensory Perception, том 10, выпуск 3, страницы 81–87, 2017 год. DOI: 10.1007/s12078-017-9230-x. Статья опубликована в открытом доступе.