Почему коты бывают рыжими: учёные разгадали генетическую тайну окраса
До недавнего времени учёные не знали, почему некоторые коты имеют рыжую шерсть, хотя у других животных механизм появления подобных оттенков был понятен давно.
Благодаря работе двух исследовательских групп в США и Японии, загадка рыжих котов наконец-то раскрыта.
Оказывается, у млекопитающих существует всего два типа пигмента: эумеланин (тёмно-коричневый или почти чёрный) и феомеланин (желтовато-оранжевый или рыжий).
У людей-рыжеволосых волосы окрашивает феомеланин, в то время как у темноволосых преобладает эумеланин. Обычно за переключение между этими пигментами у разных видов отвечает рецептор MC1R. Если он активен, формируется тёмный пигмент; если блокирован — появляется более светлый или рыжий оттенок.
Однако у кошек всё устроено иначе. Их «рыжий ген» не связан с MC1R. Два новых исследования, представленных на сервере биоRxiv, показали, что за оранжевый оттенок у кошек отвечает участок ДНК, получивший название «оранжевый локус». В нём находится ген Arhgap36. Если кот несёт вариант «O» (большая буква), то у него проявляется оранжевый окрас (феомеланин), а если «o» (маленькая буква), то шерсть остаётся тёмной (эумеланин).
Особенность в том, что этот ген расположен на Х-хромосоме.
Самки кошек (XX) могут иметь одновременно варианты «O» и «o». Из-за случайной инактивации одной из X-хромосом в разных клетках одна часть их шерсти может быть рыжей, другая — чёрной. Если добавить сюда ещё и белые пятна из-за других генетических особенностей, получаются знаменитые трёхцветные (калико) кошки. Каждая из них уникальна, поскольку распределение пятен формируется случайно в процессе развития.
Самцы кошек (XY) не могут быть трёхцветными, так как у них всего одна Х-хромосома. Они обычно либо оранжевые, либо тёмные. Редким исключением становятся самцы с дополнительной Х-хромосомой — аналог синдрома Клайнфельтера у людей.