Одна древняя привычка могла изменить человеческую речь

Контролируемый огонь мог дать людям не только тепло и защиту, но и несколько дополнительных часов для общения. Исследователи предполагают, что вечерние рассказы у костра создали условия, в которых устная речь постепенно стала важнее жестов.

Это не доказанная история происхождения языка, а теоретическая модель. Авторы объединили данные из антропологии, приматологии и исследований света, а затем сформулировали гипотезы, которые можно проверить.

Детали

Гипотезу предложили приматолог Кэтрин Хобайтер из Сент-Эндрюсского университета и антрополог Натаниэль Домини из Дартмутского колледжа. Их статья опубликована в рецензируемом журнале Proceedings of the Royal Society B.

Отправная точка авторов — развитая жестикуляция человекообразных обезьян. По их версии, ранние люди тоже могли решать многие повседневные задачи сочетанием жестов и простых звуков. Но после наступления темноты жесты становились менее надежными, особенно при мерцающем свете, тогда как голос позволял общаться без постоянного зрительного контакта.

Огонь также продлевал активную часть суток. По приведенным в статье данным о современных сообществах охотников-собирателей, он может добавлять около четырех часов бодрствования. Авторы ссылаются и на прежние наблюдения за народом жуцъоанси: днем разговоры чаще касались практических дел, а у огня люди чаще рассказывали истории. Эти наблюдения не доказывают, что язык возник именно так, но показывают, как вечерняя обстановка может менять содержание общения.

Исследователи обращают внимание на спектр и ритм пламени. В огне сравнительно мало синего света, а его яркость постоянно меняется. Предварительные измерения дали частоту мерцания примерно 2,5–2,7 герца — она находится рядом с медленными ритмами речи. Возможная синхронизация внимания рассказчика и слушателей пока остается предположением: в этой работе ее не проверяли на людях.

Авторы предложили шесть проверяемых прогнозов. Среди них — особый темп речи во время рассказов, более сложная структура повествования, меньшая понятность жестов при мерцании и более выраженная физиологическая синхронизация рассказчика со слушателями. Именно такие эксперименты должны показать, работает ли предложенный механизм.

Почему это важно

Происхождение языка почти не оставляет прямых археологических следов: нельзя найти первое произнесенное слово или точно датировать первый рассказ. Новая работа переводит знакомый образ людей у костра из красивой истории в набор конкретных вопросов, которые можно проверять по особенностям речи, восприятия и поведения.

При этом статья не устанавливает, когда появилась устная речь, и не доказывает, что ее создал огонь. Она не содержит нового полевого эксперимента с людьми, а часть аргументов опирается на предварительные измерения и сопоставление данных из разных областей. Авторы сами предупреждают о риске романтизировать роль костра.

Ценность гипотезы в другом: она предлагает возможную среду, где голос получил преимущество перед жестом, а разговор мог выйти за рамки немедленных бытовых задач. Если прогнозы подтвердятся, вечерние рассказы можно будет рассматривать как один из факторов эволюции человеческой речи — но не как ее единственную причину.

Источник

• Firelight may have sparked human storytelling by extending social hours, Phys.org / University of St Andrews, 1 сентября 2026 года.
• Catherine Hobaiter, Nathaniel J. Dominy. Firelight and the origins of spoken language, Proceedings of the Royal Society B, 2 сентября 2026 года. DOI: 10.1098/rspb.2026.0602.
• Страница фотографии на Wikimedia Commons: Phil Coffman, CC0 1.0.