Находка взрослого Homo erectus подтвердила его присутствие в Южной Африке 2 млн лет назад

Новый ископаемый фрагмент из пещерного комплекса Дримолен в Южной Африке усилил аргументы в пользу того, что Homo erectus присутствовал на юге Африки около 2 млн лет назад. Это примерно на 200 тыс. лет раньше знаменитых находок взрослых Homo erectus из Дманиси в Грузии, датируемых примерно 1,8 млн лет.

Исследователи описали 18 ранее не опубликованных черепных и челюстных останков гоминин из Drimolen Main Quarry. Работа Джесси Мартина и коллег опубликована в журнале Annals of Human Biology.

Детали

Дримолен находится в южноафриканском регионе «Колыбель человечества» — одном из ключевых районов для изучения ранней эволюции гоминин. Многие окаменелости, найденные здесь с 1990-х годов, долгое время оставались научно не описанными.

Особое значение имеет образец DNH 127. Исследователи относят его к Homo erectus и называют первым взрослым представителем этого вида, обнаруженным в Дримолене. Ранее раннее присутствие Homo erectus на памятнике основывалось прежде всего на DNH 134 — фрагменте черепа ребенка возрастом примерно от двух до четырех лет.

Именно возраст ребенка создавал дополнительную неопределенность при сравнении морфологии: череп гоминина заметно меняется по мере взросления. Новый взрослый образец дает независимую возможность сопоставить признаки и, по интерпретации авторов, дополнительно поддерживает отнесение ранних останков из Дримолена к Homo erectus.

Возраст слоя составляет около 2 млн лет. Поэтому авторы считают находку дополнительным подтверждением очень раннего появления Homo erectus в Южной Африке. Для сравнения, взрослые останки Homo erectus из Дманиси датируются примерно 1,8 млн лет.

Однако 18 описанных находок относятся не только к Homo erectus. Значительная часть принадлежит Paranthropus robustus — другому гоминину, жившему в том же регионе. По словам исследователей, в Дримолене его останки превосходят Homo erectus по численности более чем в десять раз.

Сравнение P. robustus из Дримолена возрастом около 2 млн лет с материалами из Сварткранса возрастом около 1,8 млн лет указывает на изменения в строении зубов и жевательного аппарата. Авторы интерпретируют их как свидетельство микроэволюционных изменений: со временем моляры становились крупнее, как и структуры, связанные с мощной жевательной мускулатурой.

Таким образом, примерно в одно время в Южной Африке существовали гоминины с заметно разными эволюционными траекториями. Homo erectus связывают с увеличением мозга и уменьшением коренных зубов, тогда как P. robustus развивал массивный жевательный аппарат.

Почему это важно

Находка важна не потому, что ученые впервые обнаружили Homo erectus возрастом 2 млн лет. Ранний детский образец DNH 134 из Дримолена уже был известен. Новизна заключается в появлении второго образца, причем взрослого, который дает дополнительную морфологическую опору для этой интерпретации.

Это различие существенно для осторожной оценки результатов. Авторы рассматривают DNH 127 как подтверждение присутствия Homo erectus в Южной Африке около 2 млн лет назад, однако одна новая окаменелость сама по себе не устанавливает место происхождения вида и не доказывает, что Homo erectus возник именно в Южной Африке.

Исследование также дает редкую возможность наблюдать изменения другой линии гоминин — P. robustus — на сравнительно коротком эволюционном интервале примерно в 200 тыс. лет. Обычно ископаемые останки настолько редки и разделены большими временными промежутками, что подобные постепенные изменения проследить значительно труднее.

Источник

Phys.org: «Adult fossil strengthens evidence for Homo erectus in southern Africa 2 million years ago», 30 сентября 2026 года.

Jesse M. Martin et al. «New hominin cranial and mandibular remains from Drimolen Main Quarry, South Africa», Annals of Human Biology, 2026. DOI: 10.1080/03014460.2026.2725046.