Любимый японский деликатес попал под прицел природоохранных организаций

С понедельника судьбу угря будут обсуждать на ключевом заседании Конвенции по международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) в Узбекистане, пишет Phys.org.

Европейский союз, Панама и Гондурас предлагают внести все 17 видов угрей в Приложение II CITES, что подразумевает усиленный контроль и разрешительную систему на международную торговлю.

Япония против этого шага. Страна потребляет львиную долю мирового улова: до 85% глобального потребления угря приходится на Восточную Азию, причём Япония импортировала почти три четверти из 61 000 тонн угря, съеденных в регионе за прошлый год.

Угорь в Японии — блюдо особого статуса. Рост цен это не отменяет: классический набор «унажу» — угорь на рисе в лакированной коробке — сейчас стоит около 5250 иен (примерно 34 доллара), более чем вдвое дороже, чем 15 лет назад.

При этом почти весь угорь на японском рынке — выращенный на фермах. Но аквакультура полностью зависит от вылова так называемых стеклянных угрей — крошечных прозрачных личинок, которых собирают в устьях рек. Размножаться в неволе угри по-прежнему не умеют. Улов стеклянных угрей в Японии упал до менее чем 10% от уровня 1960-х годов.

Жизненный цикл японского угря остаётся во многом загадочным. Рыбы размножаются в районе к западу от Марианских островов, в 2000–3000 километрах от побережья Японии. Личинки по мере подхода к берегу превращаются в стеклянных угрей, затем 5–15 лет живут в пресной воде, после чего уходят обратно в океан на нерест.

Международный союз охраны природы (IUCN) относит японского и американского угря к уязвимым видам, а европейского угря считает находящимся на грани исчезновения. Учёные связывают сокращение популяций с загрязнением рек, уничтожением водно-болотных угодий, строительством гидроэлектростанций, переловом и нарушением миграционных путей.

Если предложение о включении угрей в Приложение II CITES будет одобрено, торговля ими окажется под более строгим контролем и потребует экспортных разрешений стран-поставщиков. Это серьёзно беспокоит японских производителей.

Японские власти настаивают, что уже предприняли меры: действуют квоты на вылов и система разрешений для ферм. Чиновники ссылаются на исследование Токийского университета морских наук и технологии, согласно которому численность японского угря в Восточной Азии с 1990 года утроилась. В отчёте экспертной группы ФАО ООН в этом году также говорится, что риск полного исчезновения японского и американского угря считается «низким».

Однако не все согласны с таким оптимизмом. Глава Sustainable Eel Group Эндрю Керр уверен, что официальная статистика не учитывает масштабов незаконной торговли, которую он называет «крупнейшим преступлением против дикой природы» в мире. По его словам, внешне разные виды угрей похожи, чем и пользуются контрабандисты, маскируя один вид под другой.

Европейский союз ещё в 2010 году запретил экспорт европейского угря, однако, по оценке Европола, ежегодно около 100 тонн стеклянных угрей всё равно нелегально переправляли в Азию. По мере разрушения этих цепочек в последние годы растут поставки из Карибского бассейна, что создаёт уже там риск обрушения популяций.

«Речь не только о немедленной угрозе вымирания, — подчёркивает Керр. — Важно понять, как выстроить глобальные правила игры на рынке угря. Это мировая система, и она нуждается в порядке».