Картофель мог изменить ДНК жителей Анд

Иначе говоря, рацион с большим количеством картофеля мог стать одним из факторов естественного отбора.

Детали

Исследователи изучили ген AMY1, который связан с выработкой слюнной амилазы. Это фермент, который начинает расщеплять крахмал уже во рту. Чем больше копий AMY1 у человека, тем больше амилазы он обычно может производить, а значит — потенциально эффективнее переваривать крахмалистую пищу.

Команда проанализировала данные 3723 человек из 85 популяций. Оказалось, что у коренных перуанских андских популяций число копий AMY1 — одно из самых высоких среди всех изученных групп. В среднем у них нашли около 10 копий этого гена, тогда как общий медианный показатель по выборке составлял около 7.

Учёные связывают эту особенность с историей картофеля. Именно жители Анд первыми одомашнили картофель, и он стал важной частью их рациона задолго до того, как распространился по миру.

По оценке авторов, естественный отбор начал усиливать распространение вариантов с большим числом копий AMY1 примерно 6–10 тысяч лет назад — в тот же период, когда в Андском высокогорье начали выращивать картофель.

Почему это важно

Исследование показывает, что человеческая эволюция не остановилась в глубокой древности. Геном людей продолжал меняться уже после появления земледелия — в ответ на новые продукты и способы питания.

В случае Анд речь может идти о приспособлении к рациону, богатому крахмалом. Люди с большим числом копий AMY1, вероятно, лучше справлялись с такой пищей и могли иметь небольшое преимущество в выживании или размножении.

При этом важно не упрощать вывод. Учёные не говорят, что картофель «создал новую способность» с нуля. Копии AMY1 уже существовали у людей, но в условиях картофельного рациона варианты с большим числом копий могли чаще сохраняться и передаваться дальше.

Бэкграунд

AMY1 давно интересует генетиков, потому что число копий этого гена у людей сильно различается и связано с историей питания. У популяций, где традиционно было больше крахмалистой пищи, обычно находят больше копий генов амилазы. Ранее исследования уже связывали рост числа копий AMY1 с переходом к земледелию и более богатым крахмалом рационом.

Новая работа делает этот сюжет более конкретным: она показывает локальную адаптацию у коренных жителей Анд и связывает её с одной из важнейших культурных культур региона — картофелем.

Это не значит, что современные жители Анд «лучше всех переваривают картошку» в бытовом смысле, и не означает, что картофель был единственной причиной отбора. Но исследование показывает, как сильный пищевой фактор мог постепенно изменить частоту генетических вариантов в популяции.

Источник

Исследование Rapid Adaptive Increase of Amylase Gene Copy Number in Indigenous Andeans выполнено командой учёных UCLA, University at Buffalo и других научных центров и опубликовано в Nature Communications в 2026 году; в открытых результатах также доступен препринт исследования, где описан анализ AMY1 у 3723 человек из 85 популяций.