Карликовых енотов заметили за изготовлением бумажных шариков

На мексиканском острове Косумель исследователи неоднократно наблюдали, как две молодые самки карликового енота сворачивали мокрую бумагу в плотные шарики, а затем били их лапами, преследовали и делились ими. Животные не пытались съесть бумагу, поэтому авторы интерпретируют происходившее как игру.

Наблюдение описано в рецензируемом журнале Wild. Исследователи называют его предварительным свидетельством творческого использования созданных человеком материалов, но не утверждают, что такое поведение характерно для всего вида.

Детали

Команда под руководством Несси О'Нил (Nessie O'Neil) изучала влияние туризма на карликовых енотов Procyon pygmaeus — критически исчезающий вид, встречающийся только на Косумеле. На участке возле пляжного клуба взрослая самка сначала намочила бумажный мусор и оставила его. Одна из её молодых дочерей подобрала бумагу, снова смочила её водой, обваляла в песке и сформировала шарик.

Вторая молодая самка наблюдала за действиями сестры и попыталась повторить их, но не смогла закончить шарик. Тогда первая особь помогла ей. Позже исследователи видели, как еноты повторяли изготовление и игру с бумажными шариками во время регулярного мониторинга площадки.

Для сравнения учёные проверили похожее место примерно в 30 километрах. Там у молодых енотов тоже были бумажные отходы и пресная вода, однако аналогичного поведения не зафиксировали. Это допускает, что привычка возникла внутри конкретной группы, но само по себе не доказывает социальную передачу навыка.

Почему это важно

Авторы считают наблюдение возможным первым документированным примером того, как еноты намеренно преобразуют предмет и используют полученный объект не для добычи пищи. Оно показывает, что дикие животные способны творчески взаимодействовать с антропогенными материалами.

Ограничения существенны: речь идёт всего о двух родственных молодых самках на одном участке, а наблюдение не было специально спланированным экспериментом. Исследование не позволяет установить, насколько поведение распространено, сохраняется ли оно во времени и было ли действительно передано через наблюдение.

Контакт с мусором несёт и риск. Одна из сестёр позднее умерла в реабилитационном центре; исследователи связывают это, вероятно, с недоеданием и воздействием токсичных веществ человеческого происхождения, но описанное наблюдение не устанавливает точную причину смерти.

Источник

Первичная публикация: Nessie O'Neil и соавторы, «Preliminary Evidence of Material Culture in the Critically Endangered Pygmy Raccoon (Procyon pygmaeus)», журнал Wild, 2026. DOI: 10.3390/wild3030033.

Исходный новостной материал: Phys.org.