Как NASA отслеживает астероиды и защищает Землю
В феврале 2024 года в новостях всплыло имя таинственного космического гостя — астероид 2024 YR4, у которого был шанс врезаться в Землю 22 декабря 2032 года.
Вероятность столкновения достигла рекордных 3%, что заставило многих серьезно задуматься: а если он всё же упадёт?
К счастью, уже через несколько дней новые наблюдения успокоили всех — риск упал ниже 1%, и угрозу отменили. Но сама ситуация стала напоминанием: наблюдать за астероидами важно, а делиться данными — ещё важнее.
🔭 Кто следит за астероидами?
Ответ: все, кто хочет. Данные собирают как профессиональные астрономы, так и энтузиасты по всему миру. Все сведения стекаются в Minor Planet Center (Центр малых планет), который сотрудничает с NASA. Дальше за дело берутся учёные из Jet Propulsion Laboratory (JPL) — именно они вычисляют траектории и степень риска.
Если что-то выглядит подозрительно, включается Офис координации планетарной защиты NASA и Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN). Цель — быстро определить, насколько опасен объект, и при необходимости — подготовить ответ.
🌌 Как нашли астероид 2024 YR4?
Астероид обнаружили с помощью системы ATLAS, финансируемой NASA. Первоначально его орбита была крайне неопределённой — он мог пролететь вблизи Земли. По мере того как данные поступали с разных телескопов, картина прояснялась. На пике расчёты показывали, что траектория проходит почти через Землю. Но вскоре появились новые наблюдения — и стало ясно: всё обойдётся.
Важно, что учёные использовали данные не только от «планетных» обсерваторий. Помогли и телескопы, занимающиеся сверхновыми, и даже солнечными наблюдениями. Это ещё раз подтверждает: чем больше данных, тем лучше защита.
🚀 Что NASA может сделать, если астероид всё-таки летит на нас?
В 2022 году NASA провело тест: космический аппарат DART врезался в астероид Диморф и сдвинул его орбиту на 33 минуты. Это был научный эксперимент — и он прошёл успешно! Значит, технологии защиты уже существуют.
Скоро NASA запустит новый телескоп — NEO Surveyor. Он будет специально искать те астероиды, которые могут угрожать Земле. Запуск — в 2027 году, а все данные будут открыты для всех.
"Риск столкновения с астероидом в любой момент мал, но последствия могут быть катастрофическими", — напоминает профессор Джеймс Бауэр из NASA. — "Именно поэтому открытая наука — наш щит".