Инопланетные корни жизни: образцы астероида Bennu раскрывают тайны древнего мира

В контейнере находились около 122 граммов (4 унции) космической пыли и мелких камней — крупнейший подобный «улов» за пределами Луны. Две научные группы, чьи статьи опубликованы в журналах Nature и Nature Astronomy, выявили в этой субстанции не только аминокислоты и компоненты для формирования «строительных блоков» жизни, но и солёные минералы, напоминающие о существовании жидкой воды на родительском астероиде.

Источник: Daniel Glavin, Abundant ammonia and nitrogen-rich soluble organic matter in samples from asteroid (101955) Bennu, Nature Astronomy, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41550-024-02472-9. www.nature.com/articles/s41550-024-02472-9

Ключевые открытия

1. Зарождение жизни и вода
   Учёные полагают, что такие астероиды могли способствовать появлению жизни на Земле, «засевая» её органическими соединениями. Наличие солёных минералов говорит о том, что водная среда существовала практически с самого начала формирования этих космических тел. Исследователи подчёркивают, что именно смешение органики и богатой натрием солёной воды могло стать одной из решающих ступеней к появлению жизни.

2. Роль астероида Бенну
   Бенну — это небольшое образование (около 500 метров в поперечнике), отделившееся от более крупного астероида после столкновений с другими объектами. Новый анализ указывает на то, что его «предок» обладал сетью подземных озёр или даже океанов. Впоследствии вода испарилась, а на Бенну остались соль и органические следы, сохранившиеся за 4,5 миллиарда лет.

3. Уникальная сохранность веществ
   По словам исследователей, подобные соединения исчезают при падении обычных метеоритов на Землю, а здесь, благодаря аккуратному забору образцов с поверхности астероида и доставке в герметичном контейнере, соли и органические молекулы не были повреждены.

4. Будущие миссии и поиск жизни
   Учёные подчёркивают важность дальнейшего изучения подобных объектов: Китай планирует запускать собственную миссию по забору грунта с астероида, а NASA рассматривает варианты доставки образцов с Марса. Кроме того, многих учёных привлекают объекты, богатые водой, такие как карликовая планета Церера, а также спутники Юпитера и Сатурна — Европа и Энцелад.

Значение для науки

Открытия в образцах Бенну показали, что органические молекулы могут возникать в условиях, когда вода и необходимые химические элементы «сопровождают» астероид почти с момента его формирования. Это усиливает гипотезу о том, что жизнь на Земле могла появиться благодаря «подаркам» из космоса. По словам куратора метеоритов из Смитсоновского института Тима Маккоя, вопрос «одиноки ли мы во Вселенной?» становится ещё более актуальным, ведь теперь ясно, что фундаментальные компоненты жизни вовсе не редкость.