Гора мужских черепов у ворот древнего города в Китае шокировала учёных

Оказалось, что у восточных ворот города в неолите массово приносили в жертву мужчин, а не женщин, как долго считалось раньше.

Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Шимао существовал около 4200–3700 лет назад. Это был крупный укреплённый город площадью примерно 4 квадратных километра. Там жили правящая элита, ремесленники, земледельцы. Археологи давно знали, что в Шимао были человеческие жертвы, но не понимали, кого именно приносили в жертву и как была устроена жизнь людей.

Команда под руководством проф. Фу Цяомэй изучала этот регион 13 лет. Учёные взяли ДНК из костей 169 человек из Шимао и соседних поселений. Так они смогли узнать, кто был кому родственником, откуда происходило население и как был устроен их быт.

Самая громкая находка — это около 80 человеческих черепов, обнаруженных у восточных ворот. Раньше археологи думали, что в жертву в основном приносили женщин. Но генетический анализ показал: примерно 9 из 10 жертв здесь — мужчины. Женщины, связанные с жертвенными ритуалами, чаще встречаются в элитных кладбищах, расположенных в других частях комплекса. Это значит, что ритуалы были строго разделены по полу и месту: одни жертвы — у ворот, другие — в «престижных» зонах.

ДНК также показала, что жители Шимао в основном происходили от местных земледельцев, живших здесь за тысячу лет до расцвета города. Но при этом у них были генетические связи с другими группами: культура Таоси на юге провинции Шаньси, степные народы и население южных рисовых регионов. То есть Шимао был не изолированным городом, а частью большой сети контактов и обменов.

Исследователи подчёркивают: это первые настолько подробные генетические данные, которые позволяют говорить не только о происхождении людей, но и о том, как передавалась власть, как выглядели правящие семьи и социальные слои в истоках ранних государств Восточной Азии.