Гигантский пингвиненок из Австралии стал звездой интернета (ФОТО, ВИДЕО)

Родившись в конце января весом менее полукилограмма, он стал единственным птенцом этого вида, появившимся в аквариуме за последние два года. Но самое удивительное — его стремительный рост, сообщает Smithsonian magazine.

К настоящему моменту, по данным аквариума, Песто весит впечатляющие 23,5 килограмма. Его быстрый набор веса и рост превзошли все ожидания. Пингвиненок уже перерос своих приемных родителей — Танго и Хадсона, каждый из которых весит около 11 килограммов. Его биологический отец, Блейк, весит около 18 килограммов, но и его Песто тоже опередил по размерам.

Популярность Песто взлетела после того, как аквариум организовал для него вечеринку в честь определения пола. Поскольку внешне различить самца и самку королевского пингвина невозможно, сотрудники взяли образец крови для анализа. С тех пор Песто стал настоящей звездой социальных сетей, привлекая посетителей со всей страны.

Мы заметили значительный рост интереса к нашему аквариуму, — говорит старший смотритель Микаэла Смалл. — Люди приезжают в Мельбурн не только ради достопримечательностей, но и чтобы увидеть Песто.

Песто известен своим отличным аппетитом — он съедает более 25 рыб в день. Сейчас он все еще покрыт пушистым коричневым пухом, но в ближайшие месяцы начнет линять, приобретая характерное для взрослых королевских пингвинов черно-бело-оранжевое оперение.

Он скоро потеряет свой милый детский пух, — объясняет Джасинта Эрли, руководитель образовательных программ аквариума. — Через месяц-два он станет стройным и элегантным.

Хотя Песто может немного похудеть по мере взросления, ожидается, что он останется «крупным парнем». Типичный вес королевских пингвинов составляет от 14 до 17 килограммов при росте 85–95 сантиметров. Они являются вторыми по величине пингвинами после императорских.

Королевские пингвины обитают на антарктических и субантарктических островах, таких как Южная Георгия и Фолклендские острова. По данным Международного союза охраны природы, их численность насчитывает от одного до двух миллионов пар, и она продолжает расти. Вид считается находящимся под наименьшей угрозой исчезновения.