Древнеегипетская чума оказалась мифом

Новая научная работа переломила многолетний исторический миф о загадочной эпидемии, которая якобы привела к гибели населения и заброшенности столицы фараона Эхнатона. Археологи Гретхен Даббс и Анна Стивенс, проанализировав данные раскопок, пришли к выводу, что «чума Ахетатона» могла вовсе не существовать. Результаты исследования опубликованы в American Journal of Archaeology, сообщает Phys.org.

Откуда взялся миф об эпидемии

Город Ахетатон (современная Амарна) был построен фараоном Эхнатоном — правителем XVIII династии, который отказался от традиционного пантеона богов и ввёл культ единственного божества — солнечного диска Атона. Столица просуществовала всего около 20 лет и была покинута вскоре после смерти фараона. Из‑за этого многие учёные на протяжении десятилетий предполагали, что причиной могла быть эпидемия.

Аргументы сторонников «версии о чуме» основывались исключительно на текстовых источниках — молитвах хеттов о наводнившей их земли болезни и письмах из Амарны, упоминающих вспышки недугов в соседних регионах Ближнего Востока. Однако ни один древний текст прямо не говорил о вспышке болезни в самом Ахетатоне.

Что показали раскопки

Чтобы проверить старую гипотезу, учёные изучили:

• демографию и состояние скелетов из четырёх городских кладбищ (более 11 тысяч погребений);

• следы болезней и травм на останках;

• погребальные практики и уровень смертности.

Главные выводы:

Хотя на некоторых кладбищах были найдены «двойные» и «групповые» погребения, исследователи объясняют их культурными обычаями, а не массовой гибелью. Основные признаки на скелетах — перегрузка, стресс, плохое питание — указывают на тяжёлые условия жизни, но не на чуму.

Почему город всё же исчез

Исследователи считают, что причины оставления столицы были политическими и религиозными. После смерти Эхнатона его религиозные реформы отменили, а город постепенно и организованно покинули — вопреки версии о внезапной катастрофе.

Почему миф так долго жил

По словам авторов работы, версия о чуме «красиво ложилась» на мистический образ эпохи Амарны, и её годами повторяли, не имея прямых данных.

«Это один из тех случаев, когда логичное на первый взгляд объяснение становится “фактом” просто из‑за многократного повторения», — отмечают исследователи.

Исследование показало: никаких археологических доказательств эпидемии в Ахетатоне не найдено, а загадка города объясняется не медициной, а политикой Древнего Египта.